年，汉武帝派卫青出云中击败匈奴的楼烦、白羊二王，占领“河间”，即河套。大臣主父偃上疏建议在河套筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。
汉武帝接受这一建议，当年即置朔方郡和五原郡。公元前125年又置西河郡。河套地区甚至还包括之前的云中郡和定襄郡，以及北地、上郡的北部。
东汉时，归附汉朝的匈奴人被安置在河套。但随着汉王朝一步步地哀落，匈奴人对汉王朝阴奉阳违，甚至逐步蚕食了定襄、云中、五原三郡。
而李翔一直便对未收服回来的定襄、云中以及五原三郡虎视耽耽，可此次李翔不仅有了收复这三郡的机会，更有了打下整个河套地区的机会。
而且，“黄河百害，唯富一套”。河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰。正因如此，河套地区向来有“塞上江南”之称。
想到此处，李翔又找到了一个攻打南匈奴的理由。“塞上江南”如此产量重地，再加上李翔之前抽到的土豆种子，并州军未来恐怕很长一段时间之内都不用担心粮食问题了。
如此，李翔利用黄巾之乱先后收降的几十万黄巾俘虏也有了更好的安置地点。
除此之外，河套地区的地理位置也相当重要。
对于中原王朝来说，控制河套，则可以以阴山为屏障，抵御来自北方游牧民族的威胁，保证关中、中原地区的安全。
而对于北方游牧民族来说，占据了河套，则可以作为根据地，南下关中，逐鹿中原，势如破竹。因此，河套自古为兵家必争之地，也成为草原民族与中原民族，草原文化与黄河文化交流、碰撞的主要场所。
如此多的理由下来，李翔越发坚定了攻伐南匈奴，夺取河套地区的决心。
届时，李翔以阴山为防线，北拒铁木真，而向南则大力发展农业，数年之后，河套地区便又将是李翔未来夺取天下的重要保证。
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