一个死了丈夫的女人，不愿意呆在夫家，又不回娘家，连女儿都不要，一个人带着丫鬟婆子独立开户，她想干什么？
任谁都要往她要偷偷养汉子那方面去想。
就算她想洁身自好，可那些闲汉混混会放过她吗？半夜有人爬进她屋里去可怎么好？人都说寡妇门前是非多。不是寡妇不想安生度日，实在是女人是弱者，而那些闲汉混混不让人安生。
一旦闹出丑闻，蔡家姑娘都不要嫁人了。
曾嬷嬷以前也嫁过人的，她的女儿跟蔡氏一般大，生下不久就早夭了，隔不久她丈夫出去做事又发生意外没了命。
她也知道女人独自过活的苦楚。想着蔡氏在叶家也就缺个男人。正好张嬷嬷想要把儿子弄进叶家来当下人，曾嬷嬷干脆就出了个馊主意，创造机会让许福跟蔡氏见了一面。
那许福原是蔡氏哥哥的小厮，嘴皮子利索，说话做事十分会看人眼色。他也知道，他成了废人，就算母亲求了叶家，让他进叶府做了奴仆，他的日子也不会好过，更不用说娶媳妇了。
穷苦之人活着艰难，也不用想往后如何如何。能在活着的时候吃饱穿暖，还能跟蔡家小姐温香软玉地快活度日，便也够了。这样的日子过一天算一天。
他便使出浑身解数，把蔡氏哄得心花怒放。
于是蔡氏便在曾嬷嬷的提议下，将当时到了年纪的丫鬟放出去嫁人，趁机让许福顶了一个身形跟他差不多的粗使丫鬟的空缺。为了补缺，又买了一批人进来。
这么替换之下，除了她和三个婆子，便没人知道许福的底细了。
不过蔡氏的心理素质终是不强，做不出若无其事。每次叶老太太、陶氏等人去看她或叶雅玉，她都紧张害怕。无奈之下，曾嬷嬷便提议让她搬家，又以喜静为由杜绝叶家人的来往。
“因实际情况就是他们四人知晓，陆嬷嬷便以许福相挟逼张嬷嬷说真话，又反过来逼许福说出实情；蔡氏和曾嬷嬷那里也是。再加上其他丫鬟婆子看到的、猜测的。林林总总归纳起来，我大致能肯定，雅玉确实是老三的孩子，蔡氏是老三死后才偷的人。”叶老太太道。
叶崇明暗松了一口气，问两个儿媳妇：“老大、老二媳妇，你们也这么认为？”
陶氏和尹氏都点了点头。
叶崇明把孟吉叫了进来：“你亲自去蔡家一趟，请蔡大老爷和大太太过来，说我有要事相商。”
蔡氏的父母都去世了，现在当家的是她同父异母的兄长。
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