江阴。
陶家祖上出过进士，可惜陶进士没有做官的天份，入仕的第四年，卷进朝堂争斗，送了性命，虽未祸延整个家族，但是经此一劫，陶家似是耗尽了全部精气，此后几十年再也没有出过读书种子，家道也渐渐落败。
好在陶家子弟幼时都是读过书的，江阴繁华，想要糊口倒也容易。
三十多年前，陶文兴在大名鼎鼎的四时堂里，做了一名学徒。
四时堂里有一位擅长千金科的坐堂大夫，姓武，膝下无子，只有一个女儿。
武大夫看中陶文兴聪明伶俐，便收他做了徒弟，武大夫对陶文兴非常满意，唯一遗憾地便是陶文兴是家中独子，无法入赘。
陶文兴知道师傅有心结，便主动提出，日后若有二子，则次子姓武，若只得一子，则在孙子中挑选一人承继武家香火。
武大夫心中欢喜，将独生女儿嫁于陶文兴，并将家传医术也传与了陶文兴。
如今，武大夫和女儿武氏都已经去世多年，陶文兴也已五十开外，早已是杭城名医，武氏去得早，只留下一个女儿，十多年前便远嫁北方，路途遥远，早已断了音信。
陶文兴膝下另有一子一女，乃继室所出，陶文兴对他们疼爱有加，至于三十多年承诺武大夫的事，连他自己也不记得了。
今天是个好日子，陶文兴为长孙摆了周岁宴，直至二更天，才将所有的客人送走，陶文兴想起孙子抓周时拿起的湖笔，心情便更好了。
湖笔啊，陶家又要出一位进士了吗？
陶太太虽已年过四旬，可是保养得宜，皮肤光滑，宛如妙龄花信。
今晚陶文兴多喝了几杯，借着酒意，与娇妻亲热了一番，可惜毕竟上了年纪，心有余还力不及。
陶太太心烦，又嫌弃他身上的酒气，索性发了脾气，把陶文兴轰去了书房。
书房里有一张小榻，陶文兴已经精疲力尽，酒意伴着睡意，他很快便进入了梦乡。
睡得迷迷糊糊的时候，他感觉有人在动他的身体，他想问是谁这么不长眼，没见他正睡着吗？可是他的嘴巴张不开，眼皮似有千钧重，怎么也睁不开。
也不知道过了多久，一盆冷水当头泼下，陶文兴哆嗦一下，终于睁开眼睛。
眼前的一切让他差点晕厥过去。
他的妻子、儿子、儿媳、女儿，都被塞住嘴巴，四个人挤成一团，用铁链锁在了一起。
忽然，一名脸上有疤的女子，抱着一个孩子走
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