正如张谦事先预料到的，尽管以工代赈大大整修了一番黄埔镇码头，但那些大中小号的宝船却顶多只能停上五分之一，大多数便只能在近海下锚停靠，分批轮流订货。在此之前，二十份海商引凭已经全部发了下去，但由于船只和货物等等问题，今年年末能起航的商家不过五六家，倒是一直停在码头等待疾风的番船有十几艘。见得宝船入港，番商一想到沿途不愁海盗，都是欢欣鼓舞，而略听到一些风声的海商却有些愁眉苦脸。
“这几十艘船要是都载满了货下去，咱们就算办了船下去，东西还有谁要？”
“可不是，据说张老大人把佛山镇的丝绸药材瓷器等等横扫了大半，而且据说是他们可得四成利润，所以，佛山镇相熟的那些商家如今都不肯出货给咱们！”
“唉，小张大人就是太严苛了些，码头上抽分课税的人如今比从前严了一倍不止。”
“噤声噤声，人都下来了，让人听见保管你怎么死的都不知道！”
尽管前头有先走一步的小太监伸手相扶，郑和与王景弘却看也不看，一前一后从船板上敏捷地跳了下来。见身着大红披风的张谦站在最前头，他们俩便笑着走上前去，两边一相见，郑和就心怀大畅地打趣道：“我和景弘往海上挣命，你倒好，舒舒服服就接了一个最最适合自个的差事！我可告诉你，咱们这船上只装了一小部分的景德镇瓷器，其余都是空的！”
“郑公公放心，一定装满就是！”
郑和这才看见张谦背后的张越，脸上笑意顿时更深了，又向他一拱手道：“大恩不言谢，我和景弘还能有远洋海上的这一天，全都多亏了你的提醒！不算咱们，就是这一回随咱们前往西洋的官军，一个个也都惦记着你的好处。人说是离乡人贱，但咱们在外头，人人都当做是天朝上国的使节，就是一个小兵走出去也高贵些，他们自然不想苦巴巴地挣日子，至于我和景弘，却是为了那种天高海阔的自在……不说这些了，张大人将来前途无量，若是能够让那些看不见出路的军户子弟能够有个盼头，那天下还会有更多人感谢你。”
张越之前在南京去见郑和的那一次，只是不想一个青史留名的航海家就此蹉跎地守在南京慢慢老去，不想一批威震海上的官军就此沦为一群修宫殿的三流砖瓦匠，倒是没有想得那么深远。但此时此刻郑和突然把这一层揭了开来，他这才看清，两人身后簇拥上来了一群军士，这些人虽说垂手而立，但几乎都在好奇地打量着自己，其中赫然有一张熟面孔，恰是那一日为了过年口粮分
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