辽南的军事牵制也按时进行，毛文龙率前协、后协及樊化临的骑兵营，从盖州向海州河推进。
水师一部由沉志祥率领，沿三岔河朔流而上，进入辽河，并突破海州河河口，进入海州河，与陆军一起，形成了进攻海城的态势。
而此时，建虏统治区的秋收刚刚开始。因为还是种植的传统作物，比东江镇这边晚了差不多半个多月。
建虏对于海城的防御也早在数月前便进行了加强，三千装备火枪火炮的汉兵，三千建虏，还要加上两千蒙古兵。
即便如此，在得到东江军兵压海城的情报后，多尔衮还是派出了阿济格为主帅、杜度为副的一个机动兵团，前往海州卫城增援。
海城、鞍山驿、辽阳、沉阳，在辽南这一条兵锋线上，建虏的核心统治区辽沉，只剩下了海州和鞍山驿两道屏障。
而从城池的大小和坚固程度上，鞍山驿只占着地利，却是远不如海州卫城，也就是海城。
海州卫南通旅顺和山东，北达辽西和京师，战略位置相当重要。明初，朝鲜使臣前往南京，便要路经这里再南下旅顺。
海州城位于海城河北，玉皇山下，江山险固，人口众多，经济繁盛，和辽阳一样，历来是东北南部的经济中心。
万历三十八年，郑士信路经海州时，描述道：“夕到海州卫，其雄盛殷富略不下辽东，而雉堞楼橹城堑待变之具，则严整修饬，大胜于辽城远甚矣……“
从各方的记载来看，在万历年间，海州的经济繁盛，与辽阳几乎是不相上下。
而据《辽东志》记载：“海州城，旧为土城，后包砌以砖。周围六里五十三步三尺，高三丈四尺。池深一丈二尺，阔三丈五尺……”
在城池的高大和坚固程度上，海州城也与辽阳相差无几，更不用说小小的鞍山驿了。
海州城南还有海州河作为屏障，相当于一道天然的护城河。东江军想要攻打海城，就面临着更多的困难。
即便有水师助战，宽阔的河面也不是一路坦途，登陆作战依然会暴露出破绽，会让建虏骑兵有更多反攻袭击的机会。
在多尔衮看来，皇太极绕道入关前的战略收缩，不过是权宜之计，并且造成了相当严重的后果。
按目前的兵力，虽然不足以将放弃的地盘再占回来，但在一些战略要点上，却要尽力支撑，使辽沉地区有较大的战略缓冲。
对于东江军可能采取的行动，多尔衮也有所预料。辽南地区重兵集结，水陆
…。。