思啊……”
“误会？”顾明琴皱起眉头，半信半疑。
“是啊，大水冲了龙王庙，误会了。”杜员外再次笑道。看见顾明琴眉头紧皱，似乎仍然不解，于是就接着说道，“明琴侄女啊，外面的布告想必你也看见了。现在是非常时期，敌军兵临城下，贺大人在这个时候被奸人所害，我们必须尽快抓住凶手，告慰贺大人在天之灵、稳定军心……”
“这事和我有什么关系？”
“顾女医，这沪城谁人不知谁人不晓，你和那方敏关系非常，成日里出双入对……”
“杜员外，谨言慎行。”顾明琴厉喝一声，杏眼圆睁，瞪视着面前的中年男子，直逼的他开不了口，面有惧色。不愿意理会，顾明琴收回目光，接着说道，“我承认，明琴和方捕快确有来往，但都是公事，我们行得正做得直，说过的每一句话，都可以开诚布公。杜员外，你在这里信口开河，毁我声誉，小心有朝一日，重蹈覆辙，彻底身败名裂。”
此时，顾明琴目光冷漠，看的杜员外浑身发毛，一时紧张，向后退了几步。这时，有人顶住了自己，迫使自己向前走了一步。
“为了抓捕凶手，今日今时，杜某必须搜查顾府。奉命行事，顾女医，得罪了。”不知道如何反驳顾明琴，杜员外决定破釜沉舟，不管她说什么，这个顾家，自己搜定了。
“慢着。”顾明琴张开双臂，挡住所有人的去路，厉声质问杜员外，“杜员外，你刚才说什么，奉命行事？冒昧地问一句，杜员外这是奉了谁的命令？”
听到这样的话，杜员外愣了一下，但很快，他冷笑一声，招了招手：“江捕快，麻烦你告诉顾女医，本员外是奉了谁的命令？”
“是。”江捕快轻应一声，走上前，抬起头，和顾明琴四目相对。接触到她的目光，江捕快心头一颤，急忙垂下头来，不敢与之对视，抱拳一拜，解释地说道，“顾女医，你有所不知，二十年前，杜员外参加乡试，一举夺魁，中了秀才。在这个沪城，除了贺大人之外，杜员外便是首屈一指的人物。现如今，贺大人为人所害，事出突然，如果通知府衙、京城，根本就来不及；更何况，敌军兵临城下，将我们团团包围、插翅难飞。眼下这个时候，在沪城，惟有杜员外声名鹊起、德高望重，故而暂时主持大局。”
江捕快把话说完，杜员外这边马上就是一声叹息：“明琴侄女，你也知道，杜某就是个生意人，拨拨算盘珠子，不是难事；但如果让我领导一方百姓、抗击敌军，实在是贻笑大方。只不过
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