夜幕之中，一支汉军悄然逼近象牙关，准备攻占关卡，切断罗马军的退路。
象牙山位于巴比伦王国境内，距离巴比伦都城华沙大约四百多里路程，山高一千八百丈，从远处看有些弯曲，形似象牙，因此得名。
因为象牙山时常喷发岩浆，故此附近荒无人烟，但因周围山川连绵，象牙山脚下的道路是方圆数百里之内唯一通往华沙城并西去罗马帝国的通道，所以巴比伦王国的统治者数百年前在山脚下建设了一座关卡，称之为象牙关。
刘秀率三十万罗马军自西方来援，亚历山大主动把象牙关让给罗马军，刘秀通过之后留下了一千五百人守关，以保证后退的道路。
罗马军撤退的道路上一共有三座关隘，除了象牙关之外还有木马措、伊斯兰堡两座要塞，只要被汉军任意攻占一座关卡，就可以切断罗马军后退的道路。
随着巴比伦联军节节败退，吴起率领汉军把战线从笔架山向西推进了三百余里，向南可以直逼象牙山脚下或者绕道奔袭伊斯兰堡。刘秀闻讯急忙派遣马山威、邓禹、皮塞罗三将各自率两万人马分兵把守三处要塞，以免被汉军切断了退路。
奉命把守象牙关的是有万夫不当之勇的马山威，而邓禹则扼守伊斯兰堡，皮塞罗防御木马措峡谷，各率两万兵马，遥相呼应。
月光之下，万余汉军逶迤而来，踩踏的烟尘滚滚，爆发出一阵山呼海啸般的呐喊，朝象牙关发起了强攻。
“全军冲锋！”
尚师徒策马提枪，指挥着汉军弓弩手朝关卡上仰射，密集的弩箭犹如骤雨一般倾洒在城墙上。
身高九尺五寸的马山威全副披挂，手提霸王枪在关上督战，当看到汉军只有万余人的时候决定开门与汉军野战，在箭雨中攥拳咆哮道：“吴启真是狂妄，竟然只派了万余人来叩关，这是不把我马山威放在眼里呢，还是看不起我马山威？”
“这两者有什么区别么？”
马山威的两员副将之一，名字叫做罗伯特的家伙素来看不起四肢发达头脑简单的主将，此刻忍不住出言讥讽。
马山威双眼一瞪，叱喝道：“不把我放在眼里就是看不起我，看不起我就是不把我放在眼里，你说有什么区别？”
罗伯特耸耸肩，表示这个问题太深奥，自己懒得和这个低智商的家伙争辩。
马山威一边挥枪拨打雕翎，一边指挥城墙上的弓弩手朝城下的汉军猛射，同时翻身上马，点起一万五千将士，就要打开城门出去杀汉军一个片甲
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