典型的民间书体，到西汉杜操及东汉崔瑗时有所发展，相传崔瑗所作的《草书势》在东汉中期问世，而至东汉晚期赵壹的《非草书》之时，汉代的草书已经大行于世了。随着书法革新思潮的出现，草书迅速崛起，在整个士人阶层形成狂热持久的草书热。以弘农人张芝和其弟张昶为代表的草书家，甚至不惜抛弃仕途，献身草书艺术。这种人生价值的选择也极大影响了东汉学子，他们纷纷绝弃仕途，献身草书，这招致了来自儒学士子们的猛烈攻击。
赵壹在《非草书》说书法是经艺载道的工具，为王政之本，而草书“善既不达于政，而拙无损于治”，因而非圣人之业。赵壹写《非草书》的目的，在于重申儒学的尊严，平息弥漫在东汉士人阶层中的草书热情，使他们重新建立起对儒学的信仰。赵壹的儒学正统立场，使他无法从书法审美的角度认识、理解草书。赵壹的守旧观念没有阻滞体现时代审美思潮的草书在东汉晚期的深入发展，草书热在士人阶层中不但没有降温，反而愈演愈烈，至熹平、光和年间（公元172年到184年间），达到了它辉煌的顶峰。
本朝的士子们对草书的接受与反对，使得士人阶层划分出了两大立场鲜明的阵营。这已经不是一个单纯的艺术立场问题，而是本朝士人两种不同的人生价值选择，两种不同的文化艺术观念，两种截然相反的政治立场。
学术的争论才刚刚开始，天子立即又把这种斗争引到了政治上。
天子在鸿都门学府找到了自己的价值，实现了自己的理想，这是儒家学子们所没有想到的。天子久居于深宫，创建鸿都门学的成功让他感到新鲜和满足。于是，他重重地赏赐了这些帮助他的人，还给了他们以很高的地位。
第二年，天子更加醉心于经营他的学院，下诏对全国招生，命中央和地方官僚推荐，并许愿说，鸿都门学的学生只要学有所成，一律高官厚禄，出则为刺史、太守，入则为尚书、侍中，甚至可以封侯赐爵。天子还令人将乐松、江览、张芝等三十二名鸿都门学的博士画像立赞，劝诫天下学子以他们为榜样。
天子的这一举措严重破坏了大汉朝的人才选拔制度，大臣们纷纷上书劝止，告诫天子以社稷为重，以太学为重，速罢鸿都门之学，以销天下之谤。但所有的书奏劝谏，天子一律不听，固执己见。其结果是现而显见的，奸阉们无法伸手太学，却轻松把持了鸿都门学，无数的不学无术，贪赃枉法之徒凭借着一首剽窃的辞赋，一张代笔的书画而登堂入室，摇身一变成为大汉朝的官僚。鸿都门一时之间
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