现今山东临沂人。多年醉心于科考，可无奈总是名落孙山。
又一年，再次榜上无名，他立时两眼一黑，一头倒在了地上，后被好心人送至旅店，三日之后醒来，依然恍恍惚惚。
店家也知道他已身无分文，虽不好强撵出门，但也得说出来的。
“于先生，距离此店，西北三十多里，有一家寺庙，僧人众多，你可前去谋一份杂役，混口饭吃，无奈，我家店小，也还要照顾他人……”
于先生一听，心里就很明白，强起身，收拾了一下行李，就要走。
店家还真不错，留他吃了一顿饱饭，他就往寺庙蹒跚而去。
他之所以听店家这么一说，便定去寺庙，是因为他早已看破红尘，无心再热衷于科举，根本就不是想去打杂挣口饭吃，他意已决，就去寺院，剃度出家，皈依佛门。
寺院住持是一位得道高僧，不知年岁，看到于先生前来，一言未发。
心意决绝之时，谁都会义无反顾，于先生说什么，主持也就做什么，不问也不劝。
于是，于先生成了寺院的一位和尚——于和尚。
冬去春又来，不知不觉，三年已过。
于和尚终日闭门，苦读佛书，收获颇丰，但读书之时，每每欣欣然，然又总觉得可触而遥不可及，总是感觉离真正的理想世界，隔着一层膜，心中甚是痛苦。
一日，他来到了主持的房间，求教。
“师父，书中所说的极乐世界，可读，可想，可写，却总是看不到其真实面目，更不可能有所触及，故此，我很怀疑这极乐世界，是不是真的存在。”
主持也不抬头看他，只是低声说道。
“你去偏房的地下仓库，给我拿一把锤子来。”
于和尚受命而去。
走进地下偏房，一片漆黑，如同黑夜一般，伸手不见五指。
他睁大了眼睛，看不见，眯缝起双眼，还是看不见，于是就试探着摸来摸去，但仍未找到锤子。
“师父，我看不到，也找不到。”
此时，主持走了进来，顺手点燃了墙边桌子上的一支蜡烛，立时，房间大亮。
主持指了指就在屋角的锤子。
“你看，锤子不就在那么？”
于和尚也看到了屋角的锤子。
“你在屋里，看不到锤子的时候，锤子就在那，静静地放着；你看到锤子的时候，它也静静地放在那里。你看到或者看不到，但是锤子都
…。。