勃朝气。
“八境以下，这脉泉能助人提高效率，飞速修行。海棠进宫后，有的是时间进脉泉，我要想再追上她，只会更困难……”
现在，海棠是六境下品，而他只有五境中品，分开一段时间后，她的实力将涨到何种地步，根本无法预知。
两人心有灵犀，海棠立即感知到了，在他心底回应道：“如果能到七境，咱们再度联手时，我就有信心，从风云前十手里全身而退。”
任真闻言，顿觉失望，“前些日子你说，遇到八境下品能全身而退，敢情你再提升一层境界，还是只有打不过逃跑的份儿？”
他受够了身不由己的感觉，恨不得能立即战胜八境，跻身大陆最强之列。
海棠微嘲道：“你只有区区五境，能从他们手里逃走保命，还不知足？何时你追上我，不再拖后腿，咱们就会赢了。”
她没说错，双剑合璧的局限，不在于她有多强，而是任真有多弱。如果两人皆是七境，到时轻松战胜八境，便不是问题。
任真咬了咬牙，回敬道：“你等着！班师回朝时，我一定凭本事把你压在床上！”
昨夜表白成功后，他就琢磨着找机会，把生米煮成熟饭。可惜天意不作美，两人才刚确定关系，还没来得及你侬我侬，就要分开，这令他很不爽。
海棠嗤笑一声，没再说话。
谁压谁，还不一定呢。
……
……
历时两天半，朝试进入最庄重的环节——殿试。
以主考官假蔡酒诗为首，全体中榜贡生排成四列，整整齐齐，跟随在他身后，鱼贯走进昭文殿。
文试在左，以邬道思为首，在任真的提携下，他顺利成为会试首名；武试在右，以王桀为首，经过激烈决斗，这位北境之王力压群雄，雄踞榜首。
众人站在阶下，一起朝女帝行礼问安。
女帝坐在龙椅上，居高临下看着这届贡生，微笑说道：“都平身吧。”
假蔡酒诗移步，退到一侧静立。
到了殿试环节，由女帝亲自出题考察贡生，并钦点头甲三名，基本没有主考官什么事。所以，任真才敢让替身扮演蔡酒诗，而他自己出现在考生里，应对殿试题目。
这时候，一名内监捧着托盘，走到女帝面前。
里面放着两份奏折，一份是此次大朝试的中榜名单，另一份是礼部拟好的备选题目，供女帝参考。
女帝拿起那份名单，仔细
…。。