张延龄摇头道：“陛下，之前是有佃户因为交不起租钱，卖儿卖女，那时下臣觉得他们可怜，才把人给买了，可是有字据凭证啊！”
朱厚照皱眉，显然张延龄说的跟他之前听到的明显不同，而且张延龄陈述的道理似乎也说得通。
张延龄继续道：“得知朝中有人参劾下臣后，下臣便让家仆把买来的女人送回去了，还让人把土地还回去……至于后来这些人如何被下狱，下臣一概不知，可能是……大兴知县领会错了下臣的意思！”
“陛下，案情复杂，应仔细勘察，而不应简单把罪行归到国舅身上！”何鉴本来是参劾张延龄的急先锋，但见态势发展到这地步，反而站出来帮张延龄说话。
朱厚照道：“该死的大兴知县呢？把人叫来，朕要当面审问！”
小拧子赶紧出门去传报，朱厚照这才看着张延龄道：“建昌侯，现在你说的好像有一点道理，你也肯定会否认刺伤沈尚书和刑部失火的事情跟你无关，是吗？”
“下臣一概不知。”
张延龄矢口否认。
朱厚照怒道：“就知道你会这样，不过朕早有准备，等把刑部放火的人还有刺客抓回来，就知道你所言是否属实了……给你最后一个机会，如果你现在承认的话，或许朕会从轻发落。”
张延龄继续辩解：“真不是下臣所为，请陛下明察！”
……
……
审问陷入僵局。
朱厚照对案情根本就不了解，让他亲自主持审问工作，可说毫无头绪，加上张延龄已编造好谎言，使得断案根本无法进行下去。
过了半晌，小拧子从外面进来，神色间显得异常为难：“陛下，大兴知县付同宽畏罪自尽，死在刑部牢房了。”
“什么？”
朱厚照气得站起身来，“就这么死了？自杀？怎么可能会自杀？”
小拧子道：“听说是自缢而亡，刚进牢房，没人留意就找机会把自己给勒死了……”
听到这话，张延龄明显松了口气，朱厚照则怒不可遏，瞪着张子麟，厉声问道：“张尚书，之前你还在朕面前信誓旦旦，说不会出事，现在可好了，先是刑部大牢失火，接着又死了一个重要犯人，回头不会连所有证人都莫名其妙死了吧？”
张子麟身体瑟瑟发抖，心想：“得知出事后，我马不停蹄赶到这里来，谁知道刑部那边究竟发生何事？”
何鉴出面说话：“陛下，付同宽畏罪自杀，至少说明此
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