司设九奏乐歌乐工于殿内，设大乐乐工于殿外，立三舞杂队舞师于殿下，文武群臣按朝班列于殿外，东西面朝而向。
此番虽是大宴礼，但不是例宴，弘治皇帝琐事缠身，一些礼数相应可减，出席宴会的大臣不必在殿外等候，一律先进大殿座位上坐下等候。
进到大殿内，沈溪和朱希周的位子在西侧靠墙角边，在没有上酒菜之前，桌上只有酒杯和碗碟。
沈溪施施然坐下，往上首皇帝案桌那边扫了一眼，不但皇帝没来，连内阁大学士和六部主要官员也都没来，或许此时朝廷正在举行紧急会议，商讨如何应对黄河大水，至于对官员的处置，朝廷应该不会太过急切。
按照以往的经验，就算要治地方官员的罪，也要等大水退去再说，这样各级官员为了“戴罪立功”，会尽量维持地方安稳。
朱希周凑过头，低声问道：“若是一会儿陛下问及治河方略，你准备如何应答？”
沈溪暗自揣摩，刚才在翰林院中还商议好不能当出头鸟，说出不合时宜的话，现在就问自己关于治河方略，就连朱希周这样看起来忠厚老实的翰林，也是说一套做一套啊！沈溪打量朱希周一眼，摇了摇头，意思是要说你说，反正我没主意。
朱希周没勉强沈溪，继续问旁边席位的王瓒。
一共三个翰林修撰，大家属于同级别的官员，虽然出发前已经商定好这次宴会不出风头，可互相间最好还是商量一下，万一临时出现变故，弘治皇帝当场发问，如何回答才能引起朱佑樘的关注，从而跻身高位。
到了申时末，众臣云集，唯独弘治皇帝与三位内阁大学士、六部尚书未露面，官员们议论纷纷，皇帝不至不能开宴，这是规矩，所有人都得勒紧裤腰带等着上酒菜，可有的人已经在琢磨出恭的问题。
偏偏宫宴中最不方便的就是出恭。
通常皇帝举行宴席，最好是轻松而来，沉重而去，中途不得离场，此时就算如何艰苦你也要强行憋住。
眼看到了日落时分，按照大宴规矩，皇帝要于吉时入场，还要内阁大学士亲自往请，此番弘治皇帝与内阁首辅、次辅同时不在，华盖殿内连个主持人都没有。
到了酉时二刻，弘治皇帝终于在刘健、李东阳等人的陪同下出来，沈溪跟随文武百官跪迎，殿外钟鼓齐鸣，大乐声起。
沈溪就算不抬头，也能感觉到此时弘治皇帝心情沉重。
等弘治皇帝升座，文武大臣在鸣赞官引领下，到正殿中央依次排列而列，面朝
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