彻底搜索之后，先头部队回报：中、越军队，确已尽数撤出山西城，城内安堵，一切正常。
第二天早上，朝霞满天——是个好天儿！七点正，鼓乐声、欢呼声中，“远东第一军”开入了山西城。
红河上的舰队，纷纷拉响汽笛，也是一片欢欣鼓舞的样子。
有当地士绅，恭迎道旁，诚惶诚恐，并献牛酒以犒军；阿尔诺将军抚慰一番，表示法兰西帝国军队吊民伐罪，秋毫无犯，尔等就放心好了。
入城之后，阿将军率一班僚佐，登上城北的“摘星塔”，极目望去，不由就感慨了！
北城门至红河堤一带，亦即几日来法、中两军攻防的主战场，原本应为一片坦途，目下，无数弹坑、无数沟壑，满目疮痍，面目全非。
这一带，基本无险可据，唯一的半西式的“浮沙要塞”，战前又被中国人彻底炸毁了，变成了一堆瓦砾——中国人的这个路数，看不懂啊！——因此，中国军队完全是靠临时草就的、在法军诸将眼里异常简陋的防御工事——连胸墙都欠奉呢！——挡住了“远东第一军”一次又一次的猛攻。
真正是……殊不可解！
本来，作为一位公认“守长于攻”的将领，阿尔诺对中国军队的“临时草就的、异常简陋的”防御工事，内里风光，到底何如，是很感兴趣的，可是，在昨天的那三个多小时里，中国军队经已对防御工事做了最彻底的破坏，其本来面目，已全不可辨了。
站在“摘星塔”上，看到的，不过纵横交错，一片狼藉，就好像有一群巨人，以巨铲、巨犁，将北城门至红河堤的土地，彻彻底底的翻了一遍似的。
居高临下，对山西城的格局，看的更加清楚——
山西城有内、外两圈城墙，内城墙为砖石结构，高达五米；外城墙则是土质的，较之内城墙，大约要低个一米左右的样子。
城墙的坚固程度，超过了北宁城，在整个北圻地区，大约……仅次于升龙城吧！
不论内城墙、外城墙，接近城墙顶部的地方，都插满了向外的竹签据马，以阻止敌军攀城——这也算是越南城池防御之通例。
城墙之外，环绕着宽二十米左右、深三米上下的护城河。
护城河上的桥梁，不是吊桥，而是固定的石拱桥，距阮景祥介绍，此曰“象道”——顾名思义，这个石拱桥，真的是给大象走的：“象兵”是越南军队的重要组成部分，普通吊桥无法承受大象的体重，乃有“象道”之设。
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