额报酬，收买了闽海关的五名外籍引水员两个英国人、两个德国人、一个意大利人，轻轻巧巧的解决了舰队引水的问题。
而因为中、法两国并未宣战，其余国家并无“中立”义务，这几个外籍海关职员的行为，虽然极不道德，却没有违反任何法律。
在七月十四日至八月二十三日的这四十天内，孤拔非但用银子解决了舰队的引水问题，更有极充分的时间，从从容容的将闽江水文摸的熟透，甚至反客为主，在对船政舰队发起进攻时，将闽江的特殊水文，变成了法国舰队的利器。
闽江口是一个典型的强潮河口，涨潮、落潮，其潮差，最大可达七米，平均大于四米，十分惊人；潮波沿河上溯，逐渐衰减，其潮流界即潮水上溯之最远点，可抵洪山桥距长门一百零二里；其潮区界即潮水动力影响之最远点，更可抵侯官距长门一百一十八里。
长门就是“双龟锁口”于先、“双鬼拍门”于后的那个长门
闽江口至马尾，不过八十余里，就是说，整个马尾水域，完全在强潮影响范围以内。
马江江水每天上午涨潮，午后二时前后，开始退潮，于是，孤拔就将开战时间，设定在下午二时，而其用意在于
涨潮、落潮，潮水涌动，碇泊的军舰的舰位，会发生明显的、乃至一百八十度的变化，根据观察，落潮之时，泊于船政厂区前的“扬武”等中国主力军舰，受潮水推动，会形成舰艉对向法舰之局面，此时开战，法舰将得以直接攻击中**舰火力最薄弱的舰艉，置中国舰队于最被动、最不利之窘境。
如前所述，一八八四年八月二十三日下午一时五十六分一十三秒，法国舰队打响了进攻的第一炮。
一切皆在孤拔算中。
主动、被动，判然分明，这样的仗，未战已可言胜败了。
再考虑到对阵双方实力之悬殊，当“野猫号”的哈奇开斯机关炮射出第一梭炮弹之时，此役之结局，其实就已经注定了。
马尾一役，法军投入军舰十艘，总吨位一万五千六百七十吨。
而整个马江战役，即马尾一役再加上其后的“通航战”法国舰队由马尾出闽江口，得先走八十里的水路，这个时候，沿岸的炮台群就不能沉默了法军共投入军舰十三艘，总吨位二万二千一百三十五吨。
这个总吨位的数据中，还不包括武装运输舰“梭尼号”。
另一方呢？
全军覆没的船政水师，一共十一艘军舰，总吨位九千九百一十二吨。
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