将自鸣钟的指针倒拨十二个小时，让时间回流到昨天晚上八点钟。
法国驻华公使馆。
博罗内像一只关在笼子里的困兽，背着手，在屋子里来回徘徊，鼻子时急时缓的喷着粗气，嘴里则不断的有一声没一声的低声咒骂着。
打从外务部回到公使馆，已经十多个小时了，署理公使阁下一直就是这样一个状态，而原因，并不仅仅是在和钱尚书的互怼中落了下风，什么便宜也没有捞着。
克一秘自然晓得还有何原因在，不过，亦无从开释——事实上，克一秘的焦虑，并不在博公使之下，只不过限于身份，不能像领导那样形诸辞色就是了。
自鸣钟“当当当”的打了八下，克莱芒匆匆的进来了，“公使阁下，庄神父来了！”
“呼”的一下，博罗内重重的吐出一口气来，“他娘的！总算来了！他这是——”
舔了舔嘴唇，将后面的“生孩子去了吗？”咽了回去。
庄汤尼进来了，博罗内一眼看过去，不由愕然：
来者面色灰败，像涂了一层薄薄的锅灰；布满血丝的双眼中，神光涣散；浓密的须发，乱如飞蓬，再加上高大的身躯微微的佝偻着，整个人看上去，好像一夜之间，老了十几二十岁似的。
博罗内心中嘀咕，可是，还是忍不住埋怨道：“中国人的问询不是下午三点钟之前就结束了吗？这都什么时候了？你怎么才过来？”
庄汤尼声音喑哑，“我太疲倦了，实在是支撑不住，想先休息一会儿……可是，也睡不着……总是略有一点儿睡意，就被噩梦惊醒了……”
博罗内和克莱芒对视一眼。
“还有，”庄汤尼继续喃喃的说着，“我觉得，晚上过来，不引人注目，安全一些……”
博罗内心中冷笑：发生了这样的案子，你还想着“不引人注目”？做梦吧！
再者说了，法兰西负“护教”之责，而你是“南堂”司铎，案发之后，第一时间赴法兰西驻华公使馆商量进止，是极自然的事情，拖到晚上才过来，被人家看见了，才觉得奇怪呢！
不过，暂时也顾不上这么多了。
“到底怎么回事？”博罗内用急切的语气问道，“阿历桑德罗神父……唉！怎么会有阿历桑德罗神父？！”
“我怎么晓得怎么回事？”庄汤尼带着哭声说道，“我……我们简直在和一班魔鬼打交道！”
原计划中，被牺牲者，只有文通译和王杂役，没有阿历桑德罗
…。。