事实上，彼时的法国督政府，之所以做出了攻略埃及的决定，就是接受了拿将军的建议，凿通苏伊士地峡，连接地中海和红海，打开东向的新通路。
英、法两国在全球范围展开竞争，因为海上力量不如英国，在亚洲、印度洋地区的竞争中，法国较英国处于劣势，不过，法国也有法国的优势——在地中海东部势力强大。
因此，拿破仑开出如下脑洞：
法国若能进占埃及，开凿苏伊士运河，连通地中海和红海，英国对好望角航线的控制，便无用武之地，法军由地中海而红海，由红海而印度洋，将一路坦途，到时候，法兰西帝国的兵锋，将直指印度，法、英两国在亚洲、印度洋地区的竞争中，法国的战略态势，将得到根本性的改善，法兰西彻底击溃英吉利，为期不远矣！
这确是一个伟大的战略构想，外交部长塔列兰看到拿破仑的计划书，不禁拍案叫绝，立即转致督政府，并补充说道：
“法国如能在埃及树立政权，将使欧洲商业顿时改观。因为英国之所以能雄视欧洲，全靠印度为基础；而法国如能控制埃及，将对英国在印度的霸业施以打击。”
又，“一旦苏伊士运河凿通后，将使好望角航线废弃，正像十六世纪时好望角航道开通，使热那亚和威尼斯等地中海城市受到致命打击一样。只要法国成为开罗和苏伊士的主人，则好望角的控制权属于何国，实无关紧要。”
于是，在塔列兰的一力支持下，拿破仑率军远征埃及。
一七九八年，拿破仑占领埃及；局势略定，便立即着手开凿运河的前期工作。
他亲自带着一批军官、工程师自苏伊士北上，寻觅“法老运河”之遗迹，进行勘察测量。
然而，勘测的结果，却叫人大跌眼镜：
红海的水位比地中海的水位高近十米！
这意味着：运河凿通后，尼罗河三角洲将被红海海水淹没，成为一片沼泽。
原计划中，苏伊士运河是一条无船闸运河，现在，只好将无船闸运河改为有船闸运河了。
有船闸运河的工程量，自然在无船闸运河之上，而苏伊士运河即便是一条无船闸运河，其工程量也是异常庞大的，现在，摇身一变为有船闸运河，这个，呃——
工程量大小是一方面，另一方面——技术难度，有船闸运河更远在无船闸运河之上，这个，呃——
拿破仑有些懵逼了。
可是，不对呀！
“法老运河
…。。