南‘查问一切’，现在，怎么突然间想起这个茬儿来了呢？”
克莱芒想了一想，“因为战争的关系吧？这十几年来，中国大多数的时间，都在打仗……”
博罗内微微的摇了摇头，“足以影响对外交往的战争——我是说，大规模的内战——太平天国的叛乱，结束于一八六三年；捻乱，结束于一八六四年，现在，可已经是一八六八年了！”
顿了顿，“捻乱之后的战争，不论是和日本的长州藩之间的战争，还是和新疆的洪福汗国之间的战争，其实，都不影响中国的正常对外交往。”
“事情总有个轻急缓重，”克莱芒说道，“我想，越南的‘不贡不使’，在中国政府的议程中，排序上不会多么优先。”
“你是说，”博罗内说道，“他们现在终于腾出空儿来理这个事儿了？”
克莱芒点了点头，“是。”
顿了一顿，“关键是新皇帝即位，其他的藩属，譬如朝鲜、暹罗，都派出了自己的使者‘入贺’——暹罗的使者虽然没有走到北京，可好歹进了中国的大门；日本更加是女天皇本人亲自‘入贺’——虽然，在名义上，日本还不算是中国的藩属国。”
再顿一顿，“相较之下，没有任何动静的越南，就太扎眼了——据我所知，在中国的‘宗藩体系’中，越南的地位，类似朝鲜——都属于和宗主关系最紧密的那一个层级，暹罗、缅甸，反倒要往后排。”
“嗯，你是说，”博罗内说道，“关系没那么紧密的暹罗来了，不是藩属的日本，国家元首更是亲自‘入贺’，关系本应最紧密的越南，却没有来——所以，忍无可忍了？”
“忍无可忍？”克莱芒笑了一笑，“也可以这么说吧。”
“你的意思，”博罗内说道，“中国向越南派出特使，‘查问一切’，仅仅是为了宗主的脸面，并没有什么更多的用义？”
“更多的用义？”
克莱芒迟疑了一下，“呃，我暂时还看不出来。”
“那你认为，”博罗内说道，“诏书中说，‘还是有什么不得已的苦衷’以及‘越南到底发生了什么’，是个什么意思呢？”
“这——”
“你认为，中国人真的不晓得‘越南到底发生了什么’吗？”
博罗内已经在尽量用他自以为平和的语调和下属说话了，但是，克莱芒听在耳中，依旧觉得，署理公使咄咄逼人。
“这个嘛……”
克莱芒略略踌躇了一下，说道
…。。