饶是宝鋆宦海沉浮，老谋深算，此时此刻，也不由心跳加速。
不过，他努力控制着自己的情绪，筱紫云觑过去，见他的脸上，木无表情，心中不禁就有些打鼓了：不晓得宝大人对艾翁的这个“想法”有什么想法？
过了好一会儿，宝鋆慢吞吞的说道：“艾翁这条计，真正叫做奇计，石破天惊！我佩服的很——”
顿了顿，“不过，一场仗，想叫他打赢，固然不容易；想叫他打输，也不是那么容易的事情。”
“怎么会？”筱紫云说道，“虚晃一枪，败下阵来，谁不会啊？”
宝鋆的脸色，立即冷峻下来了，口气也像是结了冰：“你真正是个戏子！你以为，打仗是你戏里唱的那个样子？‘虚晃一枪’——哪个去虚晃这一枪？‘败下阵来’——叫哪个败下阵来？”
筱紫云微微涨红了脸，过了片刻，低声说道，“我确实什么也不懂，说错了话，请大人不要见怪。”
宝鋆淡淡的说道：“谈不上什么见怪不见怪。既然共谋大事，彼此就要开诚布公，有什么说什么，咱们俩都一样——有什么说什么，不必怕说错了话。”
“是，呃……”
顿了顿，觑了觑宝鋆的脸色，筱紫云试探着说道，“艾翁是这么想的，如果派去和法国人见仗的将领里头，有咱们的人……”
“咱们的人？哪个呀？”
筱紫云语塞，过了一会儿，赔着笑，小心翼翼的说道，“有还是没有，不就得靠宝大人——”
宝鋆摆了摆手，打断了他的话，“靠我？别做梦了！”
“不就得靠宝大人”一句，是接着前边儿的“艾翁是这么想的”，宝鋆如是说，等于指斥艾翁“做梦”，筱紫云心中大不舒服，你怎么骂我都没有关系，可怎么好这么说艾翁呢？正想有所辩解，宝鋆已继续说了下去：
“对法作战，军事上头，是‘山人’的‘一言堂’！其他的人，中枢也好，地方也好，除了一个刘子默，只怕连文博川、曾涤生，都插不进话，何况是我？根本就不挨边儿！差着十万八千里呢！”
顿了顿，看了看筱紫云，“刘子默、文博川、曾涤生这几个，你晓得是谁吧？”
“文中堂、曾中堂，”筱紫云说道，“我是晓得的，这位刘子默刘大人，呃……”
“云贵总督刘长佑！”宝鋆说道，“云南是对法作战的前线，‘山人’将刘子默摆到昆明去，本意就是为了准备对法的战事，所以，对法之战，军事上头，刘
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