醇王福晋在上房，由恭王福晋陪着。
不过，较之在朝内北小街和明氏在一起之时，气氛就是天壤之别了：彼此见了礼，上了茶，略略寒暄过了，妯娌俩就陷入了沉默。
本来，旗人最重礼节，大家子更是如此，两个女人平日见面，能够又客气、又热情的将对方的三姑六婆，统统问候一遍。可是，今儿个，妯娌俩的嘴，都好像被什么堵住了，这些台面上的话，无论如何，说不出来。
醇王福晋同明氏在一起的时候，彼此也没有心思，说这些无关紧要的话，但是，明氏温言慰藉，软语开导，一掬同情之泪，令她在彷徨无助之中，大感安慰，这些，在恭王福晋这儿，却是没有的。
非但如此，事实上，此时此刻，恭王福晋根本就不欢迎这个妯娌来访，因为醇王福晋的来意，不问可知——
我可不能叫我的老公去趟你的老公的浑水！我们花了多大的气力，受了多大的委屈，才勉强……这个，“洁身自好”？可不能因为搭救你那个蠢笨的老公，就……前功尽弃！——况且，这是什么事儿？一不小心，别说六爷了，我们全家都得搭了进去！
妯娌俩枯坐无语，气氛尴尬，恭王福晋也罢了，她已经做好了“相持不下”的心理准备，醇王福晋却是愈来愈是心焦：六爷呢？赶紧的呀！
一个丫鬟匆匆进来，“启禀福晋，王爷说，请七福晋‘乐道堂’相见。”
恭王福晋、醇王福晋都是一愣。
“乐道堂”是恭王的书房，恭王平日起居，有时候也在“乐道堂”。说到肃客，只有关系紧密、地位重要的客人，才有进入“乐道堂”的资格，譬如，恭王当政之时，军机处的“小会”，就常常假座“乐道堂”。
不过，无论如何，“乐道堂”是接见外客的地方，在那里见自己的弟妹，是个什么意思呢？
意思有两个：
一个是这种地方，对于醇王福晋来说，自然而然，在心理上，会产生某种拘束感，对唔之时，就不致情不可禁，甚至涕泗交流，叫恭王无以措手足。
一个是只有另寻一个地方见面，才好事先把“听壁角”的文祥“安置”进去啊。
恭王福晋陪着醇王福晋，来到“乐道堂”，恭王已在滴水檐下等候了。
上了台阶，行了礼，还未直起身来，醇王福晋已是泫然欲涕了。
恭王福晋见不是事儿，喊了一句：“六爷！”
恭王微愕，“什么事儿？”
“是载澄的
…。。