马化龙很快就发现自己走了着臭棋。
马正纲、马朝元一上路，官军便加紧了对金积堡周边堡寨的进攻。
南面，回匪设在汉渠内外的二十余座垒卡，被展东禄部一一扫清，轩军直逼金积堡西南门户洪乐堡。
北面，接了叔叔位子的刘锦棠，虽然少年，却是奋发有为，老湘军们也很捧“少将军”的场，上下相得，士气不衰，刘锦棠乃一边巩固永宁洞的防守，一边逐一攻占了灵州至吴忠堡的回匪堡寨，北路军兵锋终于进抵吴忠堡。
金积堡南北两个要穴，都被官军摁住了。
马化龙真如展东禄说的，“左支右绌”，顾此失彼，但他又不能召回已经入陕的马正纲、马朝元二部，只好一面咬牙苦熬，一面祈祷河州的马占鳌，能够冲破官军的堵截，北上和他会和。
马占鳌等河州的回匪明白，金积堡是甘回的主心骨，如果失陷，官军大举南下，河州的回回绝不可能独存，所以拼了命地往北打，刘典率部截击，双方在渭源一带拉锯，战况十分激烈。
马化龙眼见河州的回回，实在冲过不来，只好又转头东望，盼着马正纲、马朝元二部，在陕西弄出些大动静来，就算不能逼得左宗棠撤兵，至少也要逼得他分兵回援，多少减轻些金积堡的压力。
可是，马正纲、马朝元两个的日子，并不比他好过多少。
陕甘的官军，确实如马万春所说的，大部已进入甘肃，留在陕西的不多。但这些陕西当地的部队，关卓凡平陕之后，都曾派人着意整顿，士气高昂，器械精良，殊不可侮。
还有，官军虽然不多，民团却是不少。这班民团，大多是关卓凡平陕之后组建起来的，许多人身上，都和回匪有着血仇，看见回匪，眼睛都是红的，和回匪见仗，凶悍之处，不让官军。
马正纲、马朝元进入陕西，到处碰壁，头破血流，根本无法按原计划在甘泉会和，更谈不上什么“东攻韩城、颌阳”了。
而且，粮草不久就补给不上了，抢吧，又抢不着多少，于是很快就饿起了肚子。到了后来，这两支回匪，被官军和民团追得到处流窜，损失愈来愈大，人数愈来愈少，哪里还顾得上什么“弄出些大动静来”？
最后，马正纲、马朝元在陕西实在混不下去，只好又撤回到甘肃境内了。
但是，这个时候，他们发现，金积堡已经回不去了。
官军已经对金积堡发动了大规模的攻击。
轩军首先攻克了洪乐堡。
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