凤翔胡同，恭王府，“小房子”。
前文有过介绍，所谓“小房子”，是恭王书房里边的一个“套房”，只能从书房进入，另外一边则推窗面水，没有任何“壁角”可听，最是隐秘。这个地方，只有恭王和人商议最机密的事务，才会启用。
此时的“小房子”里边，两个人相向对坐，一个是恭王，另外一个，是关卓凡。
今天中午，一班军机大臣，又是在军机直庐吃的小厨房，临到下值，已经过了亥正了。
关卓凡觑了个空，笑吟吟地对恭王说道：“六哥，有日子没过府上看望六嫂了，不恭的很——今儿如果得空，我过去给六嫂请个安，可好？”
恭王脸上，意外的神情一现即逝，呵呵一笑，说道：“自然是好，也省得你六嫂见天儿在我耳朵边唠叨，说什么‘不常来常往的话，亲兄弟也生分了’。”
关卓凡“替六嫂请安”，可不是空口白牙，而是有备而来的。他事先已准备了一副极精致的西洋头面，上边儿镶满了着金刚石、祖母绿、蓝宝石、红宝石，五彩生辉，晃得人眼睛都花了。
恭王福晋什么奇珍异宝没有见过？却也看得笑逐颜开，说道：“六嫂都是老太婆了，哪里还好戴这么漂亮精致的头面？那不成了——好，我且收着，敦妞儿出阁的时候，留给她做嫁妆！”
恭王呵呵大笑，关卓凡倒是脸上微微一红。
在福晋那里周旋过了，恭王吩咐：开“小房子”。
他心知肚明，关卓凡今天过来“看望六嫂”，目的虽然复杂而微妙，但说到底，还是一个幌子，摆在第一位的，必是有极紧要的事情要和自己谈的。
这是关卓凡第二次进“小房子”了。上一次，是他在江苏巡抚的任上，进京陛见，游说恭王支持他提带轩军、赴美平叛的计划，事涉机密，恭王叫人开了“小房子”。
那个时候，在旁人眼中，关卓凡还只是“恭系”的一个二线角色，恭王则以“议政王”之尊，独秉国政，高高在上。现如今呢？关卓凡已经成了轩郡王、军机领班，势力地位，已远远凌驾对面这位当年权势熏天的亲王——“独秉国政”的，已经变成了他关逸轩。
真有恍如隔世之感。
两个人中间的圆桌上，布了四干四湿的八个果盘，除此之外，还有一支西洋红葡萄酒。
恭王和关卓凡，坐在“梳化椅”中，一人捏着一只高脚的水晶玻璃杯，杯中酒色殷红。
关卓凡轻轻啜了一口，慢慢品着，脸上露
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