腥’！你放心，我心里有数：咱们这边，只栽花，不种刺；但凡会‘湿手’的活儿，一律不碰——都叫烧酒胡同那边做去！成则收利，败则保身，有什么好担心的？”
烧酒胡同——惇王府在朝阳门内大街烧酒胡同。
宝鋆的意思，是恭王这边，不论对谁——惇王也好，关卓凡也好，都只唱红脸。
比如，若惇王要干求什么位子，只要那个位子已经空出来了，就“乐观其成”，方便的的话，还可以推他一把。
又比如，若母后皇太后要求“彻查揭帖案”，就劝上头“大事化小，小事化了”。这种阴私密事，只能尽力遮盖的，怎好四处张扬，唯恐天下人不知道？大伙儿一齐装傻，难道不是正办？难道不是与人为善？“西边的”和关卓凡，对此也不能说什么吧？
深更半夜偷偷刷帖子，甚至把谁弄“出缺”了——这些会“湿手”的活儿，就全由“烧酒胡同”那边折腾；恭王这边，装傻就好。
恭王终于默许了：“算了，这个事儿，我不管了——不过，佩蘅，你可要当心！”
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天津这边，关卓凡和慈禧两个，自然还不知道，有人正在密谋算计他们，全副精神，都在次日的“演炮”上面。
“演炮”——火炮实弹射击。
辰正二刻，圣母皇太后銮驾来到靶场，御姐下车，登上看台。
轩军小站军营的靶场，设在一个山坳之中。这个“山”，不过一个小小丘陵，山前地势开阔平缓，以山为托，正好拿过来做靶场之用。
看台在东，山坡在西，射击方向，由东向西。
今天的天气比昨天好的太多，天空几乎一碧如洗。清晨的太阳从东南方向升起，射界无比清晰。
三十六门十二磅拿破仑炮，自北而南，一字排开，威风凛凛，杀气腾腾。
晨光之中，铮亮的青铜炮身，闪着耀眼的光芒。
每门大炮旁，各有八名炮手兀立。
“演炮”的火炮，全部选用拿破仑炮，没有“维特沃斯”炮。这是因为，发射的时候，拿破仑炮的“声光效果”更好一些——考虑到今天的“演炮”的对象的特殊性，介么安排，似乎更加适合些吧。
山腰上，垒起了三十六个方方正正的土墩，白粉画边，标志请楚。另外，每一个土墩上面，都插了一面三角红旗。
土墩距大炮大约一里半的光景。
距大炮半里左右的山前平地上，设有一个“
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