曹毓瑛跪前一步，说道：“回两宫皇太后，本朝之前，中国日本之间，拢共发生过四次战事。”
“这第一次，是在唐朝高宗时候。当时，朝鲜三国鼎立，是为高句丽、百济、新罗。其中，高句丽最是桀骜不驯，百济则助纣为虐。高句丽、百济做成一路，一起侵凌新罗。高宗皇帝扶顺惩逆，派大军渡海援救新罗。”
“百济和日本素有勾结，日本派出援军，共计战船四百余艘，与唐朝水师合战于白村江，结果被唐军打得全军覆没。”
“这第二次、第三次，都是元朝世祖时候的事情。元世祖以日本不服王化，先后两次派大军渡海征日，但是两次皆败。这其中，后一次情形尤惨，十万大军，生还中国者，不足什二。”
“这第四次，是前明万历年间的事情。日本大举侵掠朝鲜，数月之间，便几已占领朝鲜全境。朝鲜为明藩属，一向恭顺，神宗皇帝兴灭继绝，出兵援朝。这场仗，前前后后打了六年半，总算把倭寇逐出了朝鲜。”
慈禧沉吟道：“中国和日本打了四仗，在朝鲜打的两仗，都打赢了；在日本打的两仗，都打输了——是这样子么？”
曹毓瑛说道：“圣母皇太后圣明，正是如此。”
慈禧微微一笑，说道：“好啦，我们姐俩心里面有数了。”
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军机处下值，几位大军机相互拱手作别。
独有宝鋆，笑嘻嘻地对恭王说道：“我们家厨下的那个大祥子今儿请假，别的厨子做的菜没法吃，六爷，容我到府上蹭顿饭吧？”
恭王一笑，一先一后，和宝鋆上了恭王府那辆装饰华丽的后档车。
一上车，宝鋆的脸就放了下来，鼻孔中重重地吐出长气。他冷笑了一声，说道：“关某人的这个郡王，是封定了！”
恭王不动声色，说道：“哦，何以见得啊？”
宝鋆不满地看了恭王一眼，说道：“六爷你装什么傻？今儿‘叫起’，‘西边的’话里话外，不都是这个意思么？”
恭王微微一笑，不说话。
宝鋆冷笑说道：“我看，‘西边的’这些日子，很读了点书！很查了点档案、史料！要么就是事先有高人指点！这个‘不熟悉’，那个‘不晓得’——其实人家心里‘门儿清’，就是在那里等着话头呢！”
恭王还是不说话。
宝鋆自顾自地说道：“拿福康安做譬喻，什么意思啊？当年福康安如果打下阳布，捉住廓尔喀的国王，
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