关卓凡接见日本使团，初初照面，略出意外。
小笠原长行是个老头，这个意料之中；但栗本锄云、小栗忠顺两个，徐四霖只和他说是幕府的“后起之秀”，没有说过具体的年龄，关卓凡就想当然地以为是俩年轻人，事实上两个人的年纪都不算小，比较年轻的小栗忠顺，也有四十岁了。
而且小栗忠顺面上皱纹深刻，鬓发斑白，乍一看，有五十好几的样子。但看双眼，却是目光炯炯；端坐之时，腰板亦挺得笔直，放在膝盖上的双手，骨节粗大，青筋纠结。这幅形容，实在想不出此人竟是一名两千五百石的“旗本”。
那位“兰医”家庭出身的栗本锄云，反而洵洵儒雅，看着倒要比小栗忠顺年轻不少。
现在形势迫人，幕府不得不有所更张；太平时节，以这两位的资历年纪，恐怕还是做不到这个位子的。
关卓凡想起长州藩内，幕府最重要的几个对手：
高杉晋作——总掌藩政，并负责海军，二十五岁。
山县有朋——负责陆军，二十六岁。
伊藤博文——力士队总督，二十三岁。
那个被自己杀掉的坂本龙马，和萨、长两藩一向来往密切，其手创的龟山商社，拥有自己的军舰，商社成员大多来自神户军舰操练所，这一次，十有八九是要过来为长州助拳的。嗯，龙马如果不死，二十九岁。
接替龙马主持龟山商社的陆奥阳之助，二十岁。
一个老朽日本，一个少年日本，对比是如此之强烈鲜明。
关卓凡在心底暗暗叹了口气。
补充一句，关卓凡是真心实意地希望龟山商社参战的，因为那个陆奥阳之助，在原时空，后来有了一个更著名的名字：陆奥宗光。
伊藤博文内阁第二号人物，外交部长，一力筹划吞并朝鲜，策动甲午战争，签署《马关条约》。
龟山商社还有一个成员，也是很有意思的：伊东祐亨，原时空后为日本联合舰队司令官，甲午战争中，黄海海战的总指挥正是此君。
请一起过来吧。
使团三人组讲的中国话，小笠原长行最差，磕磕巴巴，基本听不懂他说啥；讲得最好的是小栗忠顺，几乎听不出是一个外国人，甚至还有一点山东口音，关卓凡暗暗称奇。
使团也配了通译，但正使辞不达意，要等通译翻译，作为副使的小栗忠顺自然而然地就抢话，到了后来，小栗忠顺瞅着更像正使了。
看来徐四霖的观察还是很
…。。