少也是实情，李秀成的这个儿子，确实有这个毛病，发起脾气来，对非两广籍的部下，有时真的刻薄得很。
“过去的事，不去说他了。”郜永宽摇了摇头，“五舅，现在是各为其主，你今天来，是要做哪样？”
“我见你身陷绝地，因此跟大帅求了这个差使，特意来救你一救！”
“你不必说了！”郜永宽把手一摆，拦住了郑国魁的话头，“想要我投降，这是做不到的事。现在我虽然被围在这里，可是忠王殿下只要打破嘉定，援兵随时就到！五舅，我跟你说实话，今天也就是你来，若是换了别人，此刻早已经砍成了肉泥！我这就让人送你出城，从此往后，再也不要来了——万一兵士们鼓噪起来要杀人，我也拦不住！”
这一番话说得掷地有声，慷慨激昂。郑国魁听了，环顾厅内的几人，忽然一笑，说道：“哪个说要你们投降了？”
“嗯？嗯？”郜永宽摸不着头脑了。如果不是劝降，那他进城做什么？
郑国魁拖了一张椅子过来，自己先坐了，笑道：“云官，我喊城喊得嗓子里冒烟，跟你讨一杯茶喝，慢慢说。”
郜永宽犹豫了一下，终于还是命亲兵倒茶，自己和周文嘉几个人，也都坐了。这一坐下来，屋中的气氛就变得缓和多了，郑国魁接过茶杯，一饮而尽，抹了抹嘴说道：“云官，我也跟你说实话，仗已经打完了——忠王已带人赶往苏州，准备西援天京。现在北线的军事，是谭绍光在主持，后撤也就是这一两天的事情了。”
这句话彷如晴天霹雳，把几个太平军的将领惊得呆住了，面面相觑，做声不得。
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郑国魁没有说假话，李秀成是昨天晚上启程回苏州的。
嘉定的战事，打得很胶着，李鸿章得了戈登的洋枪二团和刘铭传自青浦撤回的三营人，这是将近四千人的生力军，于是将局面扳了回来。太平军几度强攻，都被淮军咬牙顶住，双方都撑得很苦，死伤亦很惨重，但太平军想再进一步，却也有所不能。
等到南路军溃败、黄文金被俘的消息传来，仗就愈发难打了。及至谭绍光顶不住轩军的压力，向北撤过来，同时轩军的偏师开始进攻昆山，李秀成判明大局，知道这一次战役，无论如何不可能再得胜了。雪上加霜的是，天王洪秀全已经连发了四道金牌，急如星火，要召他回天京“勤王”——
曾国荃的两万多湘军，在南京城的雨花台站稳了脚跟之后，开始掘壕围城。外围的太平军几度冲击无果，
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