第二天下午，在道署的花厅之中，以何桂清为首，坐了七八个人，由吴煦陪着喝茶聊天，等候开席。他们都是由吴煦发帖子特地请来，题目是商议上海城防的事情。
除了何桂清之外，还有江西学政彭敏宽、退休的礼部侍郎孙寿博等几位大员在座，而那两位同业公会的理事，也都在作陪。话题既然是谈城守，那么自然要提到轩军，大家对这一支荆枝初发，朝气蓬勃的军队，都颇有好感。
“说起来，关卓凡这个人，在密云是替两宫立过大功的。”彭敏宽说道，“人年轻，自然有一股锐气，倒是足可与长毛一战。”
“有锐气是好的，不过到底年轻，做事还不够稳重。”孙寿博咕噜咕噜吸着水烟，慢吞吞地说，“他那个洋枪队的动议，我看就甚为荒谬。大清的兵勇里面，杂着些红毛绿毛的洋鬼子，算怎么一回事？他的轩军要饷，没有话说，给！可咱们吃洋鬼子的苦头够多了，决不能再拿钱去养着洋兵。”说到这里，又吸了两口烟，才接着说道：“好在还有云公在城里，文武双全，有你主持，上海可保无虞。”
何桂清别号“根云”，此刻正啜着茶，听孙寿博说到自己，放下茶碗，悠闲地说：“不敢当。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不过洋枪队的事，国家体例相关，是绝不可行的，我看，还是该拿一笔钱，厚厚犒劳李恒嵩的兵，以他为主来出战，才是正道。”
何桂清一向自诩知兵，每好大言，在奏折里洋洋洒洒，铺陈他对朝廷用兵的看法，邀得咸丰皇帝的激赏，以为他是个人才，终于做到了两江总督的位置，其实却最是草包无用的一个人，一切方略，全靠浙江巡抚王有龄替他筹划。等到他从常州出逃，王有龄在杭州殉城，他就再也没什么好主意可以拿出来。刚才他所说的话，主张以李恒嵩的绿营兵为主来守城，在座的诸人听了，无不暗暗皱眉。
但官职毕竟是以他最大，虽说革了职，可是一年多来，未曾到京，朝廷似乎也并没有进一步追究的意思。官场中人，最会观风辨色，像这样的情形，都觉得何桂清起复只是早晚的事情，况且江苏巡抚薛焕，又是他一手提拔的人，因此上海的官绅，仍不免以他的意志为转移。
“这……以李恒嵩为主，会不会把关卓凡开罪了？”
“也不能他说什么，就是什么。”何桂清不以为意地说道，“虽说他在旗，又是京里下来的人，可是到底还有个长幼尊卑。咱们这几个，身受国恩，现在遇上这样的大事，不能不替朝廷分忧！”
不曾想说曹操，
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