如此一来，太平军攻城更急，拿两只大船翻过来盖在地上，从船下凿通暗道至凤山门下，用几口棺材装满了火药，塞大炮台之底，终于破毁了城墙，一涌而入。巡抚王有龄以下，二十几名四品以上官员，或上吊，或服毒，或是抹了脖子，以身殉职。
而旗营驻防的满城，则是在外城陷落七天以后，方才告破。外城刚失守的时候，杭州将军瑞昌就命令发下火药，每家兵丁给发三斤，官弁衙门每给一桶，将军衙门和都统衙门，各给四桶。等到满城一破，将军府两声号炮，各家一起点火，不分男女老少，均葬身火海，几乎无一幸免。
这一天，关卓凡不当值，难得的睡了个痛快。起身之后，还没来得急用饭，便从总兵衙门派来的信差口中，听到了这个消息。
杭州陷落，在关卓凡而言，引不起什么感情上的波澜——这是是意料中的事，他只是不能确切记得日期。满人入关之后，屠杀甚烈，现在有这样的果报，也没有话说。然而在杭州一同罹难的，亦还有四万多汉人！见得太平军的一切口号，也不过是个幌子罢了。
另外一方面，其实他一直在等这个消息，因为这个消息对他来说，有着另外一些意义。
杭州一破，意味着东南的战局再度糜烂。关卓凡换上了公服，坐在书房里静静地思索了一会，提起笔来，先给远在上海的利宾，细细地写了一封信。写完之后，展读两遍，密密封好，压在镇纸下面，然后又提笔濡墨，要给恭亲王写一个禀帖。
这个禀帖，事关前途命运，虽然早已盘算了无数遍，但事到临头，仍然不免迟疑，拿起笔又放下，放下了再拿起来，如是数次，才终于咬牙下定了决心——
成大事者，岂以一时之名位为念！
决心既下，心思通达，下笔再无滞碍，把这份禀帖一挥而就。这才站起身，大步走出来，喊了一声：“图林，备马！”，带着图林和两名亲兵，向城东的步军衙门东城分署驰去。
到了东城分署，在衙前站班的兵士自然要下跪请安，而等到进了衙门，里面的大小官员更是乱成一团，心说怎么这位新任的左翼总兵，招呼也不打一个，说来就来？一个个忙不迭地从屋中奔出来，行礼请安。
“免了免了，请各归本位吧。”关卓凡很客气，说完了这句，向管着东城分署的参领德敏拱了拱手，笑着说：“老德，对不住，没给你打个招呼就来了。我没什么别的事，找个人私下说几句话就走。”
“是，请问关大人，要找哪一个，我这就去叫他来。”
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