四月里在“一片云”看的一场戏，让咸丰心情大好，自觉身子也是一天比一天强。于是食髓知味，进了五月，忽然异想天开地提出，要去围猎。
围猎倒是常事。清朝以武功开国，从康熙以来，历代皇帝，都有“木兰秋狩”的传统，就连咸丰去年八月里逃难到热河，用的也是“北狩”的名义，意思是我可不是逃难，是到北边打猎去了。问题是作为名义尚可，怎么能来真的呢？他的病体且不说，就算没病的时候，他又何曾做过什么围猎？
这个念头，把皇帝的近侍们都吓坏了，唯有肃顺不急。他知道咸丰所想的，其实不过是出宫散散心，只要聊具形式，也就应付的过去了。于是跟咸丰请示，还是去上次的如意洲，在花海之中扎营，以后妃相伴，禁军扈从，除了不能弯弓搭箭，其他的，也就跟围猎的野趣相去不远了。
肃顺的这个提议，咸丰欣然赞同。于是各个相关的衙门，大忙特忙，足足筹备了十几天，才算是大功告成。这不同于上次看戏，要准备的事项极多，但毕竟只是离宫五里，因此也不必象真正的围猎那样，要花几个月的时间来预做功夫。
“围猎”的场所，选在如意洲后面一块开阔的野地上，范围很大。皇帝的御帐，设在中间的一个小山包，嫔妃们的三十几顶宫帐，遥遥相隔，和太监宫女们的宿帐，统一都设在西面，随侍大臣的营帐，则设在了东面。
围场的戒卫，仍象上次一样，要由步军衙门派兵，而且这一次，因为地方太大，不能单靠关卓凡的马队。计议下来，决定分八个方向布置，马队只负责西南方向的警戒。而不归步军衙门统辖的前锋营和神机营，也移动到距离围场五里的地方，以作呼应。
到了五月十八，皇帝先到，随后是一拨一拨的后妃和大臣。安顿好之后，居然还做了一个祭祀的仪式，这才开始名为“围猎”，实为春游的乐事，置酒吟诗，赏花踏青，皇帝固然兴致勃勃，后妃们更是乐在其中，就连七岁的大公主和五岁的大阿哥，也是玩得不亦乐乎。
“大公主和阿哥，晚上还是跟我睡。”皇后看着正在空地上撒野的这一对姐弟，心满意足地说。皇帝的精神极佳，身体也见好，对她来说，就不再有任何事情值得担忧了。
在一旁的懿贵妃和丽妃，自然都陪着笑，连忙答应。只是丽妃的笑，发自真诚，皇后喜欢她的女儿，是一件值得高兴的事；而懿贵妃的心中，则不免有一丝酸楚，皇帝固然冷落自己，就连这个儿子，“正牌母亲”也是皇后。
到了夜晚，各归宫帐，整个
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