是大字不识的庄稼汉，做起生意来，却是越做越顺，越做越大。不过短短十年时间，他就从小摊贩做成了平安县的首富，生意范围也从茶叶扩大到了酒楼、布庄和米铺。
陈铁牛生意做大之后，请来很多掌柜，店小二帮忙打理生意，自己则过起了富家翁的生活，在县城里买了三进三出的大房子，又娶了三房小妾，给自己添了两个儿子，三个女儿。
美人在怀，日进斗金，陈老爷生活得十分滋润，也成了平安县人人羡慕的人上人。
可，好景不长。
两年前，陈家进货的车队在路过雁翎山时被山匪抢了。陈家护送货物的人也伤得七七八八，回到平安县后，陈家去县衙报了官。还没等县衙上报州府，陈家就遭了灭顶之灾。
二十九口人，一夜之间全被杀了，无一活口，家里钱财也被洗劫一空。
此案一出，整个燕州为之震动。知州冉博文大为震怒，要求提刑司务必将凶手缉拿归案！
钟少卿带着两名司役赶到时，已是案发后的第三日。陈府满地喷溅的鲜血，已呈褐黑色，散发着刺鼻难闻的恶臭。钟少卿沿着整座陈宅走了五遍，没遗漏任何一个地方。
勘查完陈府后，平安县的赵仵作带着钟少卿又去了义庄，陈府的二十九具遗体都停放在那里。
“二十九个人，全是一刀毙命。”赵仵作掀开盖在尸首上的白布，指着刀口说道，“凶手不是一般匪徒，应是武林高手。”
“一人一刀，刀刀毙命。这不像是打劫，倒像是灭口。”钟少卿查看了一圈后道。
“我们也是这么想的。王捕头已将陈家所有掌柜和店小二都拘起来，要挨个问话。”赵仵作道，“钟大人可要去听听？”
“那倒不忙。”钟少卿摇头。
依钟少卿的判断，那些人并不知道什么，但凡有一丝可能的知情人，应该都躺在这里了。
一夜之间能杀二十九人的人，不会介意多杀几个。没杀其它人，代表那些人无出手的价值。
所以，线索还得从死人身上找。