班纳岛是罗德曼群岛的第四大岛，也是罗德曼群岛最东面的岛屿。
从空中看起来，它就像一个张开四肢的大海龟，昂着头游向大海。
班纳岛东面三海里左右，一艘破旧的小船上，赫伯特和他的父亲莫雷.索尔，正在做着入水前的最后准备工作。
莫雷已经脱掉了身上的麻布衣服，露出黝黑精廋的上半身。
罗德曼岛的冬天不算太冷，但是海风吹过，他依旧忍不住打了一个哆嗦。
赫伯特没有放弃最后的努力，他还在劝说着他的父亲：“父亲，这次还是让我下水吧，你在上面拉绳子，你年纪大了，连续三次下水可吃不消。”
老索尔直接拒绝了儿子的提议，“赫伯特，你还太年轻了，你可以在浅水区采珠，但在这样五十多尺深的复杂海域，你还是经验不足。”
一边说着，老索尔一边拿起一个锡制环形空管，罩在鼻子上，并用皮筋将它固定在耳颈之间，又理了理绑在腰上的绳子。
他朝着儿子做了一个不用担心的手势，随即捞起采珠篮，潜入了海中。
绳子一尺一尺地滑入水中，赫伯特的心也慢慢地悬了起来。
珠民每一次入水，都可以说是经历一次生与死的考验。
海里的情况异常凶险，无处不在的暗流，能让人冻得失去知觉的冰冷海水，还有长期憋气所带来的反应迟钝，这些随时都能夺去珠民的性命。
当然，这些都还不是最大的危险。
致命的危险来自于凶残的海兽，罗德曼岛附近虽然都是浅海区域，可依旧有不少中小型海兽在附近游弋。
每年，罗德曼岛被海兽杀死的珠民至少超过三十人。
赫伯特的大哥，就是采珠的时候死在海兽的口中，尸骨无存。
想起自己的哥哥们，赫伯特又叹了一口气。
他的二哥，为了保护弟弟妹妹们，三年前死在了一名红发女海盗的手中。
而在十多天前，他的三哥也死了，死于那位愚蠢领主讨伐海盗的战斗。
如果三个哥哥还在，何至于将近五十岁的父亲，还要这么一次又一次地潜入海中，去采集那带血的珍珠？
没办法，家里除了赫伯特，还有弟弟和妹妹，如果不趁着采珠的季节，多收获一些珍珠，用以购买食物，他们一家无法渡过接下来的台风季和海兽繁殖季。
今天，赫伯特已经在近海的浅水区连续四次下潜寻找白蝶贝。
这
…。。