天宝十二年春，黄河沿岸，激战正酣。
皇甫惟明亲率精兵十万，屯扎于河阴县对岸的修武、武陟、温县等地，然后命大将李归仁领兵两万，强渡黄河一举攻占汴口！
李归仁本想依照皇甫惟明的军令，将停泊于汴口的漕船全部烧毁，以断掉关中的补给。
但大军赶到的时候，却发现昨夜还停泊在渡口的漕船，如今已经消失不见，似乎是被转移到了别处。
他只好如实向皇甫惟明禀告。
而李怀仙所率偏师，在攻占了河阴县东面的原武县后，发现府库里一粒米都没留下。当地百姓基本上都走光了，只剩下不能动的老弱妇孺。
这些坏消息，让皇甫惟明心中有种不好的预感。
果不其然，三日之后，坐镇贝州，督办粮秣的侯希逸派人向皇甫惟明禀告：一支官军从济州卢县强渡黄河，在攻克了博州守备空虚的州府聊城后，长驱直入贝州，企图火烧位于贝州清河县的“天下北库”。
侯希逸是皇甫惟明的心腹，河北势力中出名的铁杆“保皇党”，要不然也不会被皇甫惟明委以重任，看管总粮仓了。
官军的这次突袭，惊出侯希逸一身冷汗。他连忙组织麾下将校分头阻击，但还是有几个分散在郊外的库房被烧，损失了不少粮秣。
侯希逸心急之下，也顾不得面子，连忙写信给皇甫惟明痛陈利害。
他在信中劝说道：
如今河南似有名将镇守，对我军意图了如指掌。我们虽然来势汹汹，可是对手已经看出我们是要攻打洛阳，然后从潼关或者河东入关中。之前起兵的先发优势，已经丧失大半。
因此，在兵力部署上，如果不集中兵力，虽然可以顾及整条战线，但在河南局部战场却很难形成绝对优势，容易被逐个击破。
如果集中兵力，虽然在洛阳附近是指谁打谁，但粮道被拉长，处处都是破绽。
官军可以从容调度，从济州、齐州、淄州、青州等地迂回进军河北！到时候我们后方空虚，肯定没法阻拦他们。
侯希逸建议，暂缓攻洛阳，先让荣王李琬在邺城登基称帝，稳定人心，封赏有功将士。然后派兵沿着黄河，逐次扫荡黄河南岸各州县，打出一片战略缓冲区，控制这些地方的百姓与官府，积蓄力量。
最后再集中兵力，在洛阳与官军决战，则大事可成。否则类似这次粮仓被官军偷袭的事情，还会接连不断发生。
日行五百里的快马将信送到黄河北岸的
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