崔氏神色似笑非笑：“大嫂言语刻薄了，这可不像平素的你。”
“是麽？！”何氏嘲讽地撇起嘴角：“我哪点说错了呢？大爷在时，戍守边关几年难逢，三爷任职蜀地，一两年回不过三五日，二爷虽在京城，梦笙大家闺秀恪言守礼，懂得劝夫多倾轧政务，是以亦难见他身影。我们独守空房整日寂寞为甚，还不是图得沈族能金玉满堂，安享尊荣，继而荫护后世子孙光耀门楣，锦绣百年。”
“可自从她嫁进来，二爷似被狐狸精附身了，一副‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’的架势，哪还理甚麽朝堂政事，顾甚麽官僚应酬，你瞧往年梁国公陈国公还有李尚书高尚书等权贵重臣、常来府中筵请走动，十分热闹，如今可谓是门可罗雀，一派衰败的凄景。”
何氏顿了顿，言辞欲发激烈：“老太太更是人老眼花猪油蒙心，竟把她也当个宝宠着，你以为此番让她治年事就如此简单，实则是要顶替你掌中馈，说句心里话，我都替你这数年辛苦不值，哪有来新人踢旧人的道理。你也真是傻，怎这节骨眼上非要走，白白中了她们的意。”
崔氏觑眼望窗外斜吊的弯月，不知在想甚麽，稍顷才淡淡说：“生死面前，我早已把这争强斗胜的心绝了。不说三爷官居蜀地不得不离开，纵是他在京城为职，此时也应摈弃前嫌、抱团取暖、群力共策渡危难才是，彼此怨怼指责实无济于事，大嫂心思最通透，此时却怎想不穿！”
何氏被她堵得一时说不出话来，默半晌，忽而冷笑道：“我看三弟妹不是争强斗胜的心绝了，是对二爷的心绝了罢！”
崔氏身子一震，瞠着圆眼看向她，蓦得满脸窘怒难挡：“大嫂何来的无根谬言，休得胡言乱语毁我清誉。”
何氏慢吞吞站起身，抬手抚平衣裳的褶痕，目露鄙薄之色：“你真当我们是睁眼的瞎子麽？”
话不再多说，径自推帘出门，玫云同喜春站在廊前说话，忽见何氏来，欲要见礼，却听房内“呯”的茶碗掷碎响动，不由一怔，何氏则面庞阴沉沉朝外走，喜春迈碎步儿急忙随上。
待听得院门“嘎吱”一声紧阖，何氏顿下步，回首啐口痰于地，狠声叱骂：“当了婊子还立牌坊，恬不知耻！”
喜春默不吭声儿。
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翌日卯时将亮未亮，粗使丫头五儿正犯难，提灯笼觉得有些多余，不提灯笼、前路又显得黯淡。
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