”沈泽棠不以为意：“怎未听府里管事提起过？”随手从迭堆的拜帖里抽出封来看，年关将至，入京述职的外官络绎不绝，登门求见的自然也多了。
“不敢回府，躲在我铺子里歇宿着。”
听得这话，沈泽棠抬首看他会儿，才沉声问：“这又是从何说起？”
沈五爷叹息一声：“三哥常年在蜀地做官，三嫂又不肯随他去赴任，这清心寡欲的日子，可不是谁都如二哥这般能过......“
”你直说就是，莫要偏扯旁的。“沈泽棠打断他，听话听音，他已能猜出十之八九。
沈五爷忙道：”三哥在那边养着个......今年感染风疾殁了，留下四岁的儿子，三哥此次也一道带来，想日后就养在府里。可思量三嫂是个气高善妒的性子，恐她难以容下，是以不敢回府，只问二哥何时抽得空闲，去与他商个万全之策？“
沈泽棠冷笑：“若为人不知，除非己莫为，旦得做下，这世间又何来的万全之策，你去转告他，吾之秉性与大哥南辕北辙，最忌替谁收拾烂摊子，让他自行擅后，日后才方得警醒，五弟你亦如此。”
沈五爷还待要劝，却见他撩袍起身径自去了。
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田姜听得沈老夫人问，倒也没甚麽愿不愿意的，正待要开口答应，忽听有个男子的嗓音问：”愿意甚麽？“
众人随声望去，却是沈二爷掀帘走了进来，他穿雪灰色地杂宝纹天华锦罗袍，戴四方平定巾，鬓角光洁，眉眼淡含笑意，十分温和儒雅的样子。
沈庆林急忙起身，凑近拱手见礼，沈二爷简单往来两句，淡瞥过随在他身后的喜春，即朝沈老夫人跟前走。
苏姨娘等往昔只闻沈二爷乃朝中重臣，整日里神龙见首不见尾，至多在年节祭祀时远远望一眼，而近日里因田姜的缘故，倒得见了几回，那气宇风度实非他人能比。
沈老夫人由他作揖问安，笑着打趣：”怎也不让丫鬟通禀一声，幸得今日没欺负你媳妇儿，不怕你来拿我。“
众人皆笑起来，两个丫鬟忍住笑，抬来椅子摆放炕沿边伺候他坐了，又捧上热茶。
沈二爷抬眼见田姜也在笑，不由抿了抿唇，岔开话问：”方才母亲再说甚麽？”
沈老夫人笑道：“离年日渐近，府里准备治办年事，三媳妇想让你媳妇协助她，我想着先熟悉起来也好，是以问她可愿意。“
沈二爷默了默，看
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