沈桓手搭大氅，撑着青布油伞在午门等候多时，早起还是旭日东升，天蓝如碧，哪想到了晌午，忽一阵冷风袭卷而过，便见万里彤云密布，大雪如飞霜撒盐，纷扬而至，不多时宫墙内外乾坤素裹，江山碾玉。
他很担心沈二爷，祭天祀地时辰漫长，官员立于广场毫无遮挡，莫说落雪滂沱，即便是下刀子，也得生生硬受。
快至酉时，才见三五官员浑身白茫茫的露了影，沈二爷高大，倒是极易分辨，沈桓急急迎上，替他披大氅，撑着伞伺候入官轿。
徐令不晓得有甚么事，紧跟过来，隔着轿帘与沈泽棠嘀咕，说了好阵子话，这才面色难看的告辞离去。
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吏部正堂，簇了一大铜盆炭火，徐泾等几搬了圆凳围坐，沈桓脱了一只皂靴，凑近火面烤干，嘴里骂咧：“这天气着实古怪，入冬里哪场雪都比不过今日，瞧才走个来回，就湿透透的。”
徐泾瞪着铜铫，里头的雪水被炖的咕嘟作响，他想着旁事，话说的漫不经心：“雪乃祥瑞之兆，意味来年国运昌盛，百姓居安，你湿个靴袜又如何。”
沈桓一时哑然，正这时，沈二爷换了身秋香色直裰进来。
徐泾忙搬来紫檀雕花椅至火盆边，沈二爷坐下接过姜汤，慢慢吃几口放下，苍白脸色泛起微红，却依旧蹙眉染肃，眼眸凝冷。
难得见他如此心事重重，素来是个泰山崩于前而色不变的人物，此时也显露些许不淡定。
徐泾自然也不敢多问，再冲了盏银针茶奉上，沈二爷摆手不接，默然盯着盆里燃烧的银炭出神。
一股子沉闷躁郁的氛围，不露声色地四处弥动，直把人压抑的喘不过气来。
窗外的风呼啸而过，闻得一声巨响，沈桓忙起身去察看，回来道是棵梅树的枝桠，被大雪压断了。
沈二爷这才淡淡问：“后日南下的行装可都有备妥？”
徐泾忙回话：“二爷的官印及谕令文书、吃穿用度皆收拾妥当，老夫人又遣人送来，两身开春穿的衣裳及鞋履，也已搁置进箱笼里。”
沈二爷想想说：“你去李记丝绸铺子，再置两身女孩儿穿的春衣及鞋履。要绸缎料子，上身的衫子、最宜豆绿翠蓝天青色，下身的裙、荼白藕合软黄便可。”
徐泾不及开口，沈桓大剌剌插话：“女孩儿穿红的好看，甚么胭脂红水红桃红......看着喜庆。”
沈二爷沉吟稍顷：“红穿着太媚易招人
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