原来是这么一回事儿，孙姨成年跟何生们念叨的小栓子和丫头子，这一下都没有了。年年孙姨都给他们两个做那么多衣服和鞋子，她的丈夫都送给了谁？旧花棉被里裹着的那个小婴孩，到了谁家了？何生想问小栓子是怎么死的，可是看着孙姨的红肿的眼睛，就不敢问了。
“何生看你还是回去。”妈妈又劝她，但是孙姨摇摇头，不说什么，尽管流泪。她一匙一匙地喂燕燕，燕燕也一口一口地吃，但两眼却盯着孙姨看。因为孙姨从来没有这个样子过。
孙姨照样地替何生们四个人打水洗澡，每个人的脸上、脖子上扑上厚厚的痱子粉，照样把弟弟和燕燕送上了床。只是她今天没有心思再唱她的打火链儿的歌儿了，光用扇子扑呀扑呀扇着他们睡了觉。一切都照常，不过她今天没有吃晚饭，把她的丈夫扔在门道儿里不理他。他呢，正用打火石打亮了火，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。小驴大概饿了，它在地上卧着，忽然仰起脖子一声高叫，多么难听！黄板儿牙过去打开了一袋子干草，它看见吃的，一翻滚，站起来，小蹄子把爸爸种在花池子边的玉簪花又给踩倒了两三棵。驴子吃上干草子，鼻子一抽一抽的，大黄牙齿露着。怪不得，奶妈的丈夫像谁来着，原来是它！孙姨为什么嫁给黄板儿牙，这蠢驴！
第二天早上何生起来，朝窗外看去，驴没了，地上留了一堆粪球，孙姨在打扫。她一抬头看见了何生，招手叫何生出去。
何生跑出来，孙姨跟何生说：
“翎九儿，别乱跑，等会跟何生出趟门，你识字，帮何生找地方。”
“到哪儿去？”何生很奇怪。
“到哈德门那一带去找找——”说着她又哭了，低下头去，把驴粪撮进簸箕里，眼泪掉在那上面，“找丫头子。”
“好的。”何生答应着。
孙姨和何生偷偷出去的，妈妈哄着弟弟他们在房里玩。出了门走不久，孙姨就后悔了：
“应当把弟弟带着，他回头看不见何生准得哭，他一时一刻也没离开过何生呀！”
就是为了这个，孙姨才一年年留在何生家的，何生这时仗着胆子问：
“小栓子怎么死的？孙姨。”
“何生不是跟你说过，冯村的后坡下有条河吗？……”
“是呀，你说，叫小栓子放牛的时候要小心，不要净顾得玩水。”
“他掉在水里死的时候，还不会放牛呢，原来正是你妈妈生燕燕那一年。”
“那时候黄板——嗯，你的
…。。