阴森北风吹得树影幢幢，宛如一个个狰狞的怪物，榆枫宏从茶四街出来，瞧瞧天色已不早，再看看四周，整天都觉得自己受到一种冰冷的且对他毫无好感的莫名之物监视，心中总有些不安。
榆枫宏穿着一双黑色皮靴，这是唯一的一双能穿出来走路和爬山的靴子，戴着一双灰色的鼠皮手套，这两款行头是他一年来采摘圆头茹送给雪蓝城的御史大人家后才拥有的。
他去御史府划了押，作为在山上居住的铁烙贱民，这是每月都必须完成的功课，否则会当逃奴鞭打。
按照父亲的吩咐，他到茶四街卖盐泥的玛兰婆婆那里换盐泥，但玛兰婆婆却要他帮着踩麻葛，婆婆没有别的家人。榆枫宏就一声不吭地帮婆婆踩麻葛，至到麻葛踩完婆婆才将盐泥给他。
作为下贱的铁烙贱民，每半月他能换到一袋盐泥就不错了。虽然雪蓝城以及从北和渊到南和渊以及艾籴尔湖都曾经是榆枫部的盐田，而今走过那些整齐的盐田边缘，他甚至连弯腰系靴子带都不能。
被控偷盐是会挨鞭打的，挨多少鞭看盐使官的心情，但无论如何不会少于五十鞭，而五十鞭下来，最健壮的男子也会在家躺三天，至于因偷盐被鞭打致死的每年都有三五十个贱民。
今天，他换到两袋盐泥，这种盐泥是粘性较大的土，里面含有少许的盐粒却不容易晒出，是晒盐田里最下等的、丢弃不用的那种废土。而官署盐田需要的是含盐量高的盐水。
玛兰琶吉河上段裴拉吉河中的河水盐份极大，只需太阳一晒，过筛，晶莹剔透的粗大盐粒就在太阳光下闪闪发亮。裴拉吉河流出不条山后，形成北和渊、中和渊、南和渊盐田和艾籴尔湖盐湖。
榆枫宏规规距距地走过盐田大道，走过绳桥，那些守盐田的铁烙贱民见了他们曾经的少君主，没有一个人会打招呼，更没有一个会问候他，都默默无言地看着这个少年在暮色苍茫中走过。
在街转角处，啪哒，他撞到一个人身人，还没起身便迎面听得一阵咒骂：“怎么走路的你？长眼睛了没有啊？看好了再下脚行不？”
榆枫宏在翻身起来的刹那便知道自己身上少了东西，他平静地弹净衣服上的雪粒和泥土，从地上捡起灰色鼠皮手套，眯起眼睛吹干净手套上的泥土，这才拿眼睛看他对面的人。
那是一个乞丐，年龄看上去也就十岁，有九尺四寸（备注①）高，肩宽体阔，面露狡黠。
“你得还我盐泥。如果你没有可以和我借，但不可以偷我的或抢我的。”榆枫宏
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