杨士奇亲自去了一趟兵部，却恰好撞到了又来交涉的周司吏，周司吏自然上前见礼。杨士奇脸色冷漠，只是问他：“神机卫什么时候到，老夫屡在御前待诏，都听陛下问起，可是都说这几日就到，却为何姗姗来迟？”
周司吏道：“几处河道都结了冰，水路不通，所以迟了一些。”
杨士奇说话的时候，一边撇着眼去看那作陪的兵部左侍郎一眼，这位侍郎大人听到了陛下问起四字时，不禁恍然了一下。
杨士奇颌首点头：“哦，你不错，老夫倒是差点儿忘了，这一场雪落在了江右，看着是好，还能呈现点儿祥瑞，可是对寻常的百姓，跋涉的官兵，却未必是好事。哦，你是姓周？功名可有么？”
周司吏道：“是洪武十三年的秀才，考了几次省试，都是名落孙山，便心灰意冷了，举业固然是正途，可是家里，总得有米下锅，于是索性荒废了学业，在亲军中做事。”
杨士奇非但没有厌恶，反而笑了，打趣道：“这是经济之道，书中纵有黄金屋和颜如玉，就是偏偏哪，没有饭菜，不能填饱肚子，黄金屋和颜如玉，终究还是虚妄的，人嘛，总该实在一些的好，老夫从前在乡中，有个秀才，考了三十年，胡子白了，却还要去考，不撞南墙不回头，这自然可以说他是心志如铁，可是妻儿却跟着他遭罪，却也未必是大丈夫的行径。没什么不妥当。”
一旁的兵部侍郎听了，有些犹豫，却不知杨士奇。冒出这么些话，这种话若是传出去，不免被人诟病，举业这东西，可不是说着玩的，绝不可能一蹴而就，靠的都是屡战不败的决心。这倒好，杨公倒是鼓励大家荒废学业了。
杨士奇却不理他，继续问周司吏道：“神机卫的事。老夫略知一二，你来，也是为了这个吧。此事嘛……自然还要斟酌，这是兵部的事。老夫也不好多说什么。这是夏大人的事，老夫，岂可越庖代厨？不过你且安心，也不必成天来跑，关心此事的，也不是他一个郝风楼，言尽于此，周司吏。你且回去等消息吧。”
周司吏素来是和各个衙门交涉惯了的，只是这衙门里的事。尤其是牵涉到了部堂，你若是要和他客套，他比你还客套，可是想办事，噢，是这么一回事儿，这事儿咱们部堂管不着，想找管事的，出门左转，寻某某衙门去；什么，那边也说这儿来办，老兄，你这可就不知了，你们想要兵部供着，兵部也想供着啊，你就是想要金山银山，兵部会挡你们的道儿么？不会，不会，可兵部的钱粮哪里来的，户部啊，户部不拨钱粮，兵部又能如何？
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