沈清兰回屋看了会书、写了会字，时辰已经不早，她让翡翠去林氏那转了圈，却听说是也去了前厅陪客，还没散席。
沈清兰不免好奇了，“翡翠，偷偷的去瞧瞧，打听一下，是个什么世子，来申州做什么，是路过呢，还是专程奉旨而来。”
她这么做，其实心里是担心的，怕申州政务有什么不好的，朝廷派人来查，对父亲不利。
翡翠出去后，沈清兰继续看书，本以为她得寻机会才能打听清楚，需要很长时间，没想到很快就回去了。
“小姐小姐，您知道那个世子是谁吗？”翡翠一进门就嘻笑，“咱们认识的。”
沈清兰一头雾水，“我可不认得什么世子？树上长的吗？”
旁边的碧玉大笑，拿帕子拍翡翠，“快说！是不是树上长的能吃的柿子？别打哑谜！”
翡翠瞪她一眼，凑到沈清兰身边，“什么吃的呀！就是咱们回申州的路上遇见的那个穆三公子，原来他就是宁远侯府的世子啊。”
沈清兰愣住，哎，就是那个自己看中的景泰蓝镂丝熏香球的主人啊！再一想，也不觉得奇怪，那位公子丰神俊朗、风流倜傥，一看就不是寻常百姓，原来是侯府世子。
“哦，是他呀。”她问，“他来申州做什么？”
翡翠奇问，“小姐怎么不惊讶呢？婢子刚才看见他的时候，吓一大跳，差点发出声音让太太发现，他具体来做什么，婢子还不清楚，不过婢子听老爷、大少爷与他相谈甚欢，没说朝廷的事，应该没什么公务。”
沈清兰想来想去，觉得糊涂，如果穆世子是为朝廷公务而来，当时又怎么在蒲塘那个小城耽搁？而且，他也知道母亲就是申州别驾的太太，怎么什么反应也没有？若是路过，这个方向是回京？但以这么个走走停停的速度来看，估计要三年后才能到达京城。
翌日晨起，沈清兰去请安，其时沈良已经坐在大厅，林氏还在梳妆。
“父亲。”
沈清兰行过礼，准备去屋里陪林氏说话，却被喊住。
“兰儿，你坐下，和父亲说说话。”
沈清兰已经猜到要说关于徐氏母女的事，乖巧的坐着，等父亲开口。
沈良见小女儿柔柔弱弱的坐在宽大的椅子里，双手并放在膝头，背脊挺直，笑容温柔清淡，这是极为端庄高雅的坐姿，从仪态来讲，无可挑剔；可他看了，却是苦笑一声，柔声道，“兰儿，在父亲面前，不用这么拘谨。”
沈清兰眨眨眼，
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