南北朝时期，清河（今河北省清河县）有个姓崔的姑娘，十三岁早婚，嫁给河南荥阳的郑城，后来生下一个儿子叫郑善果。北周末年，郑城率兵讨伐尉迟迥，由于不避刀箭奋勇冲杀，结果死于战场。崔氏年未二十即成为寡妇。
崔氏的父亲崔彦穆想胁迫女儿改嫁。崔氏怀抱郑善果说：“妇人守节无改嫁之理。虽说善果父已经死掉，但遗下一儿，抛下儿子出走不慈，背叛刚死的丈夫就改嫁是短情。我多想割耳剪发。以表示自己守贞之心。只是那样做既违背礼仪，也对孩子失去慈爱。女儿今生无改耘心，请父亲莫再雕此事！”
此后，崔氏就带着幼儿郑善果生活。郑善果因为其父为朝廷效命，不到十岁，被朝廷拜为大大统领，袭承开封县公。隋朝开皇初年，又加封为武德郡公。十四岁那年又被授予沂州刺史，再转景州刺史。不久又调任鲁郡太守。
郑善果的母亲崔氏通情达理，坚守节操，勤俭持家，闲暇之时还诵读诗书，评析政事。郑善果每次出厅处理公务，崔氏就搬一把交椅坐在屏风后边。她听到儿子剖析合理，儿子回来，她就满面笑容，请儿子入座，母子相与交谈。如果儿子处理政事不当，或者妄发脾气，随意训斥，下厅后，崔氏就返回住室,掩面啼哭，一天不吃不喝。
这时，郑善果就必须跪于母亲床前，听母亲训诫。崔氏对他说：“我不
是生你的气，而是惭愧你们崔家。我嫁到你家来，每天洒扫庭除，才知道你父亲忠勇勤劳，为官清廉，从无私心，报效国家，以致于死。我实指望你能和你父亲一样。但你年小失父，我一个寡妇，有慈无威，遂让你不知礼训，做些对不起你父的无义之事！你一个孩子家就袭封王公，身至高贵，难道是你自己创造的吗？如今不想父功，妄动肝火，骄傲自大，误废政事。在私，你败坏家风，丢掉官爵；在公，你渎职枉法，落得个罪债。如此下去，我死后有何面目去见你死去的父亲呢！”
崔氏自己很能吃苦，早晚纺织，常常到半夜而就寝。郑善果说：“儿子封侯开国，位居三品，俸禄已足，母亲何苦勤苦如此？”
崔氏说：\