曼因斯坦从斯德哥尔摩回来后，一个意料之中的消息传来了。
说意料之中，是因为自从《自然·医学》和《医学》的两篇论文发表后，曼因斯坦的邮箱就被来自世界各地的脊髓损伤患者的邮件塞满了。杨平的邮箱也一样。唐顺专门雇了两个实习生，每天的工作就是读这些邮件、分类、存档。两个月下来，整理的邮件超过三千封，来自五十多个国家和地区。
“杨教授，”唐顺有一次拿着统计报告走进办公室，“您知道最多的是哪里的患者吗？”
“中国？”
“不是，是美国。”
杨平抬起头，有些意外。
“美国患者占了将近四分之一。然后是德国、英国、日本、澳大利亚。中国排在第六。”唐顺翻了一页报告，“而且美国患者的邮件普遍写得最长，有些人把自己的病历翻译成了英文，附上了所有影像学资料，还有人直接把DNA检测报告发过来了。”
杨平接过报告，扫了一眼，放在桌上。
“曼因斯坦知道这些数据吗？”
“知道，他说‘让患者再等等，我们不能给虚假的希望’。”
杨平点了点头。曼因斯坦说得对。论文发表只是证明了方法在猴子身上有效，从猴子到人，还有很长的路要走。伦理审批、安全性验证、剂量摸索、适应症选择，每一步都需要时间，每一步都有失败的可能。现在给患者任何承诺，都是不负责任的。
但患者不会等，每天都有患者家属来研究所门口打听消息。有些人从很远的地方坐火车过来，在门口站很久，只是想知道“那个能让瘫痪病人重新站起来的实验，什么时候开始”。唐顺有一次出去买午饭，看到一个中年妇女站在门口，手里拿着一个塑料袋，里面装着几个馒头。她在那里站了三个小时，不吃不喝，也不走。唐顺走过去问她找谁，她说：“我不找谁，我就想看看。我儿子伤了八年了，我想问问那个能让猴子站起来的技术。”
唐顺不知道该说什么，沉默了很久，走到那个中年妇女面前。
“你好，请问有什么可以帮到你的吗？”
中年妇女愣了一下，然后眼泪就下来了。
“这位教授，我不是来捣乱的。我就是……我就是想来看看。我儿子伤了八年了，他才二十六岁。我在新闻上看到你们的实验，那只猴子站起来了。我就在想，我儿子是不是也有希望了？”
唐顺看着她，看了很久。
“我不能给你希望，也
…。。