责任的，为了维护大局，只得作罢，腾出时间去组织力量，跟清兵誓死相搏。
朝廷却接连失事，形势日益不堪，堵胤锡抗清复明的初心不改，再三严词拒绝了清廷“大者王，小者侯”的招降，却遭到何腾蛟、瞿式耜等朝廷重臣的质疑。
堵胤锡忧愤交加，又不辞劳苦，连年督师征战，终积劳成疾，常常吐血。
偏于这时，有利局面再度出现，却又因内斗而白白丧失了，堵胤锡自觉无力回天，这才开始愤慨地给皇上写奏疏。写罢，望阙再拜，口吐鲜血而去，年仅49岁，三军恸哭，如丧父母。
喝过侍从递过来的药，李过那撕心裂肺的咳总算轻了些，迫不及待地转向高一功道：“来这里也有几个月了，还好，咱们跟着皇上的时候，曾经有过类似的经历，兄弟渐渐适应了，情绪也就稳定了，快说说外边的情况吧。”
高一功带人外出探听情况回来，恰碰上他在咳，又见他及弟兄们个个瘦骨嶙峋，知他们这几个月来不仅缺衣少食，还要躲避清兵的追剿，定是吃尽了苦头，心下歉然，见有侍从过来给他送药，也不做声，自去坐了等他服药。
显然地，高一功正梳理自己这次出去的所见所闻所感，不料他竟已看到自己，开口说了话，忙收拢了思绪道：“原因总算弄明白了，很清楚，就是何腾蛟、章旷等没有按既定计划行事，还主动从岳州撤兵，把我们的侧翼完全暴露给了清兵，才让清兵钻了空子。”
其实，他刚一进来，李过就看到了他，无奈那一阵顾不得发声的咳，总算停了，忙开口说了话，因为急，竟连最起码的寒暄也没有，直奔主题，说过之后，即眼巴巴地看着高一功。
高一功懂他的心思，也就不做客套，直接说事，说着，听他道了声“果不出所料”，一副若有所思的样子，忍不住又道：“真不知他们这些吃着朝廷俸禄的大员们究竟是怎么想的，就这几个月，他们的隆武、绍武皇帝先后完了，现在又换了个永历帝。”
李过“哦”了一声，道：“这是一笔账，且记下了，弟兄们的情况怎么样？”
高一功道：“清兵够狠，不仅对我等紧追不舍，还分兵追击他部弟兄，而且不允投降，全部杀光。
侥幸逃脱的弟兄，现大多进入夔东，跟当地坚持抗清的王光兴、贺珍和三谭等合到了一处，活动于茅麓山为中心的区域。
也就是说，他们跟咱们几乎是在同一个方向，距离也不算远，时机合适，再聚不难。”
李过沉思着道：“这倒是
…。。