接话者道：“依你看，该当如何处置呢？”
接话者正暗悔失言，见他冲向了自己，心里一激，不假思索地道：“赈济灾民，清剿盗贼，方为上策。”
杨鹤冷哼了一声，反问道：“赈济灾民？你以为本督不懂吗？可是，皇上总共给了本督十万帑金、五万白银、二万石粮食，不要说赈济灾民，仅仅招抚盗贼尚且不够。
你要知道，皇上派本督来陕西就是要消除盗贼的。你说说，本督该怎么办，总不能让本督置皇上交办的任务于不顾吧？”
最先说话的那位见接话的那位无语应对，接话道：“皇上交办的任务当然不能不办，总督总该向皇上禀明实情，难道全国还救不了一个陕西？”
杨鹤无奈地道：“你以为本督没向皇上禀过吗？天灾人祸，全国几乎一个样。实话告诉你们吧，就这点儿钱粮，多数还是皇亲国戚捐赠的哪。”
接话的那位摇了摇头，道：“即便这样，对于那些盗贼也应该加以惩戒，总不能他们发过誓后就给以颁布免死文书。”
杨鹤道：“本督曾不止一次说过，人都是会犯错的，陕西的盗贼总因饥荒之极，民不聊生，他们终究不是敌人，只要他们肯悔过，本督还是主张驱散他们，宽恕他们。”
又有人问道：“似这样，他们迟早要既降复叛，一旦他们既降复叛，又该咋处？”
杨鹤道：“你过虑了，现在他们不是还没有既降复叛吗？果真他们既降复叛，就真的该动兵了。不过，即便兴了兵，只要他们肯归降，本督还是觉得该给他们留一条活路。”
参政洪承畴提醒道：“三边的盗贼跟别处不同，里面有不少辽左的逃兵，这些人可是经过战阵的，总督切不可小觑。”
杨鹤不以为然地道：“逃兵惧死，若是能求得温饱，断然不肯为盗贼的，只要咱们加以招抚，他们也是能够从良的。”
众人还欲再说，杨鹤摆手制止了大家，信心十足地道：“众位所说也是事实，担心也不无道理，但本总督既受皇命，必忠皇事，本总督心意已决，众位无需再言，只管按本总督的既定方针去办就是。”
众人闻言，纷纷起了身，却见中军匆匆进来，道：“启禀总督，盗贼神一魁既降复叛了，受了他的影响，其他贼首拓先龄、金翅鹏、过天星、田近庵、独头虎、上天龙等也跟着重新为盗，请总督速速定夺。”
神一魁部在众盗贼中势力最大，杨鹤曾特意把他的女婿接到总督府，同吃同住，才总算让他接受了招降。
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