常浩南按下三楼的按钮，来到科研秘书办公室。
但这个时间段，大部分行政人员早就已经离开了。
“常……常院士！”
今天在这值班的是一名才入职不久的新人，还是柳晨晨的直系师妹，看见常浩南之后像屁股底下安了弹簧一样蹭地站了起来：
“晨晨姐……呃不是，柳主任她下班了，有什么事可以交给我……”
常浩南看着眼前二十出头的年轻职员，想了想还是觉得对方看上去不太靠谱。
于是摆摆手，示意对方该干嘛干嘛，接着从旁边抽出便签纸，快速给柳晨晨写下一张留言条。
内容很简单，要求对方明早以火炬实验室和航空动力集团总办的名义发一封公函，询问是否愿意合作进行项目开发——
耐高温涂层材料正是双模态冲压发动机所需的最后一块拼图，自然是越快越好。
停笔之后，压在了桌角显眼处。
回到办公室，他又拿起桌上的红色保密电话，直接拨通了怀柔科学城高超音速风洞基地负责人姜宗霖的专线。
电话很快接通：
“姜主任，我常浩南。”
“常院士？”姜宗霖的声音透着一丝惊讶，“有什么指示？”
“耐高温材料方面，可能很快就会拿出进展。”常浩南开门见山，语气果断，“你那边立刻调整两台超高速风洞的项目排期，准备对工程阶段的双模态冲压发动机进行测试……另外，做好原型机‘凌霄-2’的生产准备。”
“明白，常总！”姜宗霖当然知道此事至关重要，没有丝毫犹豫，“我亲自督办排期和准备工作，保证按时完成任务！”
……
几乎与此同时。
地球另一端，华盛顿。
五角大楼E翼深处的国防部长办公室内，同样在进行着一场有关高超音速武器的谈话。
罗伯特·盖茨坐在宽大的办公桌后，脸上带着难以掩饰的倦容。
而坐在他对面的，则是国防部高级研究计划局（DARPA）局长埃尔蒂·普拉巴卡尔，以及海军研究办公室主任陶德·伍德鲁夫。
实际上，盖茨在一年多之前就已经打算退休，甚至给自己找好了安享晚年的企业职位。
然而，他任期内启动和监管的众多高度机密研发项目——从网络战武器到新一代太空侦察系统，再到此刻桌上讨论的尖端项目——使得任何潜在的继任者都难以在短时间
…。。