与此同时。
北美，科罗拉多州。
位于夏延山地下的航天司令部侦察局作战中心里，约翰·雷蒙德少将正双手撑起下巴，一脸严肃地坐在指挥台前面，目光紧盯着远处大尺寸液晶屏上的画面。
按照军队内部的用人惯例，兰斯·洛德上将在自己职业生涯的最后一年，给这位亲信晋升一级军衔，并扶到了一个相对轻松，又容易出成绩的绝佳岗位上。
如果不出什么意外的话，雷蒙德将在侦察局局长的新岗位上平稳过渡个2-3年，然后进入航天司令部管理层。
在最好的情况下，他甚至有可能会在大约10年后成为新任司令。
即便没有这么顺利，混个中将军衔退休也毫无问题。
然而，或许有些人就是霉运当头。
雷蒙德才就任不到半个月，甚至都还没等到洛德上将退休，就已经遇到了可能是冷战结束以来最复杂的情况……
在过去短短几个月时间里，华夏的第二炮兵部队出现了自1996年以来从未有过的密集活动。
尽管大部分动作都集中在西北和华中地区，且没有任何证据表明与洲际弹道导弹相关，但仍然难免让五角大楼担心，对方是不是想要趁着08-09年的白房子换届搞一波大事。
于是，千斤重担就这么压在了尚未完全熟悉业务的雷蒙德肩上。
如果在这件事里面出现差错，那也就别寻思什么晋衔升职了。
直接到后勤二处报道去吧……
因此，雷蒙德几乎调动了手头所有可用资源，不说获得一个100%准确的结果，至少也要保证自己提交的报告在程序上无懈可击。
“将军，RUBY-07卫星回传的数据已经完成分析……”
负责图像数据处理的情报分析部门主管戴文·肯顿上校来到少将身后，沉声汇报道。
尽管美国已经拥有全世界最完善的天基侦察网络，但终究还无法做到实时监测，固体燃料导弹所需的准备时间很短，又有很强的机动能力，完全有可能找到办法抢在两颗卫星过顶的间隙完成发射。
为此，他们才临时发射了这颗代号为“红宝石”的新型卫星。
雷蒙德深吸一口气：
“快，放到大屏幕上！”
他闻到了空气中熟悉的焦虑气息，那是影像分析师涂抹薄荷脑油膏的味道。
随着旁边一名女上尉在触控台上划出五道并行的轨迹，经过处理
…。。