于吕布算是兵多将广。
但曹操是个不太会打优势战争的，他骨子里的浪漫主义，让他总忍不住想要浪一波。
曹操大军围困濮阳，城中豪强田氏为吕布施行反间计，骗曹操进城。曹操进城之后，浪漫主义精神爆发，下令士卒火烧城门，激励将士有进无退。结果吕布军伏兵尽出，曹操军全军崩溃。
曹操单骑出逃，被吕布军骑兵俘虏。吕布军士兵不识曹操，问：曹操何在？曹操诈言：前乘黄马跑者是。以此脱险，至城门冒火而出，左臂被火烧伤。（《三国志·武帝纪》：太祖围濮阳，濮阳大姓田氏为反闲，太祖得入城。烧其东门，示无反意。及战，军败。布骑得太祖而不知是，问曰：“曹操何在？“太祖曰：“乘黄马走者是也。“布骑乃释太祖而追黄马者。门火犹盛，太祖突火而出。）
但得胜的吕布也并没有取得战略优势，旱灾、蝗灾使吕布后继无力，不得不分兵各地就食，给了曹操喘息机会。
“蝗虫起，百姓大饿”史书寥寥七个字，却一笔带过了这个时代无数百姓的深重苦难。
兖州也在今年的异常天气中被旱灾所覆盖，但与关西全力赈灾不同，兖州深陷内战漩涡，完全没有精力救灾，这导致兖州紧接着又起了蝗灾。
旱灾之后多有蝗灾，已经是自古共识，但这些军阀却完全无心管理州郡，只想争王争霸，双方都为此付出了惨烈的结果。
双方军粮皆尽，一方地广人多，不得不分兵就食。一方残暴剽悍，直接以人为食。
若没有外人干预，双方会迅速堕落成梁兴、李堪这种强梁首领。
但架不住曹操有个好发小袁绍。绍哀之，乃给兵五千人，还取兖州。袁绍的军队是不吃人肉的，所以为了防止军队哗变，袁绍又为这支军队提供了补给。
有军队，有粮食，有后勤，曹操很快就在兖州占据了优势。
张邈素来与袁绍不和，曹操抱了袁绍的大腿，张邈立即就想到了找袁绍的对手当爹。
袁绍的死对头是公孙瓒，公孙瓒现在自身难保，张邈只能将目光放在公孙瓒的盟友身上。
环视天下，公孙瓒的盟友着实不少，陶谦、袁术、张瑞与公孙瓒都有盟约。
陶谦被曹操打残，张邈能选择的对象还剩下张瑞与袁术两人。
但其实张邈没有任何可以选择的余地，只能派其亲兄弟张超进入洛阳，拜见张瑞。
十几万关西大军就驻扎在荥阳、河内，若张邈不选择张瑞，而选择袁
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