整整一晚上，梅英思来想去。
第二天，梅英一边想办法筹钱，一边又开导红叶，希望红叶别辜负她的一片苦心，安心学习。
那天，梅英将杏儿搂在怀里亲了亲，“杏儿，娘想问你，学习咋样呀……”
“娘，你这是啥意思呀，我学习也不差呀，为啥不想让我上学了？”杏儿惊讶地从梅英怀里退了出来，用不解的眼神问梅英。
梅英说了一大堆道理。
杏儿听着很伤心，她不明白娘为啥有这种想法，心里开始埋怨梅英，觉得天底下哪有这样的娘，哪能这样明显的偏心眼，不想让她上学的目的，不就是为红叶省几个学费吗，到底是为啥，她也说不清楚，杏儿怀疑自己不是她们亲生的。
杏儿越想越觉得委屈，转身将这事告诉了红叶。
红叶听了也非常生气，一边劝杏儿不要多想，让杏儿把心放在肚子里，一边又责备梅英，“我们都是娘的心头肉，为啥一个哄着一个赶着。”
见梅英不说话，红叶又哀求到，“娘，闺女求你了，千万别让杏儿缀学！”说着，红叶眼噙泪水使劲亲了梅英一下。
手心手背都是肉。梅英也不想让杏儿缀学，没有学问，没有文化，且不又成了自己，可是，仅凭现在的家底哪能供起三个孩子读书啊，自从嫁到老杨家，省吃俭用、东奔西巅，目的不就是让孩子有饭吃、有衣穿、有学上吗，娘身上掉下来的肉怎么做都不为过，可红叶不一样，她从小就命苦啊。梅英就这样心思着。
沉默了一会，梅英轻声说到：“妮，你也不要伤心，这都是很正常的事，哪个爹娘不想让自己的孩子有出息，可是，你妹妹学习不如你啊。”
……
一番辩解后，梅英被红叶说服了。她把红叶紧紧搂在怀里，又激动地说：“好闺女，既然你这么说，娘让你们都有书念，都不辍学，娘给你们找钱去。”
“不，娘，我……”红叶哭着说到。
“别说了，再说，娘就不高兴了。”说完，梅英又走出了家门。
第二天一大早，梅英步行30多公里来到了县城，在一个很简陋的小屋子里，梅英伸出了一只胳膊。
一路上，梅英将钱死死地攥在手里，害怕飞了似的。也许身体有点虚弱，她只能走一走，停一停。当她停下时，又把钱打开数一数。
夜幕降临了。红叶和往常一样进家门就大声喊到：“娘，我回来了。”
“回来了，孩子，来，娘给你找到钱
…。。