玩笑开得有些不合时宜，但是大家酒过三巡着实是昏了头脑，就笑了起来……”
“到底是什么不合时宜的玩笑，如此好笑？不妨说出来，让在场的几位大人也都听一听，如何？”慕流云开口帮袁牧追问一句，不想听王吉再顾左右而言他。
王吉结结巴巴道：“因为廖兄当晚与人争执之后，说要去书房查找典籍，无论如何要找到能够说服别人的记载，我们在一旁劝他不要那么较真儿，就当是一番戏言，过了就过了，可是廖兄不肯，拂袖而去。
然后那位徐兄平日里也是一个酒兴上来了就容易口无遮拦，胡言乱语的，见状便调侃打趣，说……”
他心虚地停了下来，偷眼朝廖老爷和廖夫人那边瞟了一眼，又迅速移开了目光，一副如芒刺背的模样：“他说……洞房花烛夜，金榜题名时，此乃人生之极乐之时，哪有人会在成亲的大喜之日，放着洞房不去，却要跑去书房的呢！
他……他说，若是廖兄这般不解风情，倒不如干脆……他替廖兄去好了，总不能放着一个大美人独守空房，那实在是太不厚道了……”
“混账东西！”廖老爷哪里受得了这个，对面的唐员外也站了起来。
袁牧看了看他们两个，抬手示意他们坐下，两个人阴沉着脸坐了下去。
他这才又问王吉：“此人姓甚名谁？说了这种不合时宜的玩笑之后，又如何了？”
王吉小心翼翼道：“回大人，徐兄名子实，那次他出言无状，我也说了他，也叫旁人不要发笑，这对廖兄和他的娘子都是冒犯的，我们都是读书人，不该如此。
后来旁人也回过味儿来，觉得这样着实失礼，便不再发笑，再后来……再后来廖兄迟迟没有回来，徐兄也因酒醉，一个人离席不知去了哪里，我看众人都喝得有些醉醺醺的，也觉得索然无味，就一个人先离席回了家了。
再后来的事情，我便一概不知，学生所述皆是实话，绝无半句虚言。”
袁牧并不去质疑他的话，而是挥手让他退到一旁去，又叫衙差去提那徐子实到衙门来。
没过一炷香的功夫，徐子实就被人给带到了衙门里，他才刚刚在堂前那么一露面，原本跪在一旁，已经半天没敢吭声的廖家小厮忽然睁大了眼睛，伸手指向那边，高声道：“大人！大人！那日在宴席上笑得最欢的就是他！”
袁牧看了看那小厮，并没有责怪他自行开口乱喊，而且语气平淡地问道：“你确定？”
“小人确定！”廖家的小厮连忙
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