守王匡都是间接死在了袁绍的手里，而陈留太守张邈和广陵太守张超则都间接死在了曹操的手里，东郡太守桥瑁被刘岱所杀，而兖州刺史刘岱和济北相鲍信则双双丧命于黄巾军之手，山阳太守袁遗被袁术所杀，而豫州刺史孔伷在董卓讨伐战过后不久就病死了，公孙瓒败于李杨之手，最终以一个还算比较体面的方式，战死在了诛杀胡虏的路上！
短短六年时间里，当年轰轰烈烈讨董的十八路诸侯，此时仅剩下寥寥数人，可见大浪淘沙的速度之快！
像刘备这样的后浪还在酝酿着积蓄力量，前浪却已大都被拍在了沙滩上。
此时曹操的四周可谓是强敌环伺，北边是实力强大的袁绍与李杨，东南边是淮南的袁术，东边是徐州的吕布，南边则是割据南阳的韩豹，再往南就是荆州的刘表了，西北则是马腾与韩遂。
面对此种形势，曹操采取远交近攻，分化拉拢，各个击破的策略，为了稳住马腾和韩遂，曹操将钟繇派到长安，让他以天子的名义都督关中军事。
钟繇到达长安后，立刻给马腾与韩遂写信，与二人讲清了利害关系。
马腾，韩遂纷纷回信，表示服从，并各送了一个儿子到朝廷为质。
对离自己最近，实力较弱的韩豹，曹操就明显没那么客气了！
时年八月，曹操亲率大军，踏上了征服南阳之路！
在曹操的军旅生涯中，很少有一个地方能向南阳那样，让他充满销魂而又苦涩的回忆！
南阳郡，太守府，书房中！
韩豹与贾诩相对而坐，韩当与王良分别坐于二人的下首！
这时斥候来报：“报，曹军先锋夏侯惇已于淯水扎下营寨。”
韩豹一脸不以为意的大手一挥，道：“再探！”
“诺！”斥候应诺而去！
贾诩犹豫再三，道：“将军，曹操善于用兵，帐下文臣武将又都能征惯战，今亲举大军十五万，兵分三路而来，足见其势之大，不可力敌也！”
韩豹微微皱眉，道：“以文和之意，我当如何？”
“南阳乃四战之地，刘表之军又不足为靠，以在下看，莫如放弃南阳，率军向北，与君侯合兵一处，不知府君意下如何？”
“曹操既来，我等岂有不战之理？”韩豹摇头似拨浪鼓，道：“待与曹操战上一场，再走也不迟！”