枝城，在粟特九姓胡中，它处于最东方，是九姓胡中仅次于康国的第二大国，因其国内多鹅卵型巨石而取国名为石，尤其在都城拓枝城附近有一块叫“法尔哈德”巨大的岩石，更是拓枝城的标志。
唐显庆三年唐廷正式确立石国都城拓枝城为大宛府，以其国王屈昭穆为大宛都督。
石国对于李庆安有一种特殊的意义，第一次攻打碎叶时，那支不堪一击的石**队，还有那两个争夺王个的石国王子，甚至还有更早以前，那具被黄沙掩埋的石国人骨骸，在它身下，他现了那颗燃烧着火焰的宝石，燃烧着的火焰却让李庆安想到了石俱兰那热情奔放的笑容，仿佛还在他眼前晃动，一次偶然的避遁，如飘落在唇间淡淡的紫丁香花瓣，佳人已去，却让李庆安一直难以忘怀。
河中的盛夏季节酷热难当，浩浩荡荡的唐军队伍在一望无际的原野上行军，士兵们骑在马上，脸庞已被晒得黝黑，马背上有他们行军的革囊，每一名唐军都配备着长矛、横刀、圆盾和弓箭，他们背着水壶，不时手搭在眉头上向四周眺望，这片陌生的土地让唐军们充满了好奇。
在队伍的后面则是抬重大车，由数千辆平板大车组成，每一辆大车由三匹骆驼拉拽，车上满载着粮草和各种军用物资，三千唐军骑兵护卫左右，这些抬重由宁远国派来的一万军队负责运送。这时远方一队骑兵飞驰而来，为斥候校尉对李庆安高声禀报道：“禀报大将军，石国使者求见！”
“人在哪里？”
“在十里外，未经大将军许可，他们不敢近前
“他们？。李庆安问道：“来了多少人？”
“来了一百余人，并带来一万头羊，说是搞劳唐军。”
李庆安嘴角露出了一丝嘲讽的笑意，事到临头了，才赶来烧香，自召在碎叶整顿兵马一个月，他们却不来。以为自己就止步于碎叶吗？
“带他们上来！”
斥候校尉答应一声，调头向草原尽头而去，李庆安调头问向导道：“拓枝城离这里还有多远
向导是名长年在丝绸之路上奔波的突厥商人，起了个汉名叫马万里。能说一口流利的汉语。
见李庆安问他，他便指着远处一块巨大的圆形岩石笑道：“大将军看见那块岩石没有，它叫“法尔哈德”就是石国的标志，离拓枝城还有约五十里，岩石旁边便有一条河，叫金雀河，河水清澈甘甜，夏天时，我们一般都会在河边宿营，天黑后趁凉爽赶路，明天天亮时正好抵达拓枝城。”
此时
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