屋内一片寂静，落针可闻。
案桌上零零散散一小撮碎银子、旧铜板，甚至小袋子包着的瓜子、花生，还有油纸裹得点心、蜜饯。
“都愣着干嘛！来来来，算我一个！”元若食指微曲，敲了敲桌案：“赶紧的！”
她一只脚已踩上凳子，袖口撸上去半截，豪气干云。却听‘哗啦……’，黑秋秋的小屋里瞬时跪倒一片。
“娘娘饶命，小的们再也不敢了，再也不敢了！求王妃娘娘饶了小的们这一回吧！”
一团团灰影磕头如捣蒜。
以冬满头黑线，压低声音拽了拽元若衣角：“小姐，形象，注意形象……”
元若表情一滞，不自在地清了清嗓子，又不着痕迹悄悄收回脚，板起脸一本正经开口：“不像话！工作时间聚众赌博，成何体统！”
“你们都哪个院子的？”
一身穿青色布衫的小厮匆忙上前，垂着头老实回道：“禀娘娘，我们都是外院苦力，平日劳作辛苦，下了工才在此小玩两手，绝不敢逾矩，还请娘娘明鉴！”
这还不算逾矩？啧。
“外院苦力？”元若踱步，来到说话的小厮面前居高临下道：“即是外院苦力，那为何西花园家丁都在伐树，你们不去帮忙？”
“禀娘娘，万物有灵，那树木繁茂，伐了实在可惜。我等不忍，便未去凑那个热闹。”
以冬忍不住翻了个白眼。
骗鬼呢！
“哦，看来你就是这里挑头攒局的……”元若声音不紧不慢，眼神却逐渐锐利：“你好大的胆子！”
对方身子明显一僵，很快又连磕两个响头，放轻了语气道：“娘娘慧眼！弟兄们整日为王府尽心竭力，鞠躬尽瘁，肝脑涂地。但人吃五谷，总有些不如意的时候。”
“人有忧思便生懈怠，出了错，那是给主子们招麻烦！小的不才，听闻古人云：小赌怡情！便自作聪明，想出这么个排解的法子，让兄弟们情绪有个宣泄的地方。”
能一本正经胡说八道，还这么有底气的不要脸！这小子，有前途！
“你，抬起头来！”她得见识一下，脸皮厚到这种程度的人长什么样儿！
元若低头，细细打量起面前人。
出乎意料的，仰起的脸容貌清秀，面皮白净，只左眼下一道浅浅伤疤，从鼻侧直划到耳根。这气质倒是与外院那些干粗重活计的家仆明显不同。
“王，王妃，小的已有心上之人……”被元
…。。